|
||||
在職業足球層面,美國足球近些年發生了翻天覆地的變化。如果一定要找一個里程碑,那麼2007年貝克漢姆的到來算一個。那一年,貝克漢姆成爲美國職業大聯盟足球聯賽新的一員,爲此洛杉磯銀河共花費高達2.5億美元。此舉被英國《衛報》稱爲“體育史上最瘋狂的投資”。而管理美國職業大聯盟的AEG公司發言人說,“這是職業大聯盟歷史上最重要的事件。”
的確,銀河買來了一個新時代。因爲這筆錢引進的遠不止貝克漢姆,美國人對“萬人迷”的一切都充滿好奇,歐洲騎士在新大陸點燃了美國人對足球的狂熱。幾年時間裏,球星的效應帶動了大聯盟的蓬勃發展,大聯盟由12支球隊擴充到19支,亨利、永貝里、羅比·基恩等越來越多的國際球星在小貝的帶動下加盟,職業聯盟的商業價值也翻了數倍。
在球星和商業的雙重輻射下,近些年,諸多豪門俱樂部也紛紛選擇美國作爲夏季備戰之地。就拿今夏說,包括皇馬、曼聯、羅馬、米蘭、阿森納等豪強紛紛訪問美國,爭取從這個全球最大的體育營銷市場上分一杯羹。
僅是曼聯和羅馬的一場友誼賽,在丹佛就能賣出4萬張高價票,足可見足球在美國民衆心目中的地位,也可以看出美國足球市場的消費能力有多強。
回想匆匆過去的二十年,一直致力於推動足球在美國發展的古拉蒂感慨地說:“現在人們已經完全知道這是項怎樣的運動了。人們接受了,人們渴望它,這非常神奇。二十年間,翻天覆地!”
有消息稱,美國足協正在準備再次申辦世界盃,目前的現實目標是2026年。
曾經的足球荒漠,慢慢長成了綠洲,但我們看到的景象,卻不代表美國足球的全部。在這個國家,依舊有很多人對足球嗤之以鼻。水牛城比爾隊的前四分衛傑克·坎普,就在美國國會發表了反對美國申辦世界盃的演講。他是這樣說的,“我認爲,所有希望有朝一日能夠參與真正的足球比賽的年輕人都有必要知道,當你投球、踢球、帶球跑、手握球的時候,必須搞清楚,美式足球是民族的、資本主義的,而英式足球是歐洲社會主義的。”
和坎普一樣對足球懷有偏見的人,在美國並不在少數,這也是事實。