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中超亞冠名額定格在2+2後,中超冠軍和足協盃冠軍將佔據兩個直接參賽名額,而中超的第2和第3名只能去參加亞冠附加賽。如此一來,足協盃冠軍的分量便增加了許多,而對於本賽季志在衝擊亞冠名額的廣州富力隊來說,希望最終走入亞冠,也基本上要通過亞冠附加賽。
本賽季足協盃冷門頻出,八強球隊中只有北京國安隊和山東魯能隊是目前位於中超前6名的球隊,包括廣州恆大隊在內的多支強隊均早早出局。對於魯能隊和國安隊來說,它們很難取代恆大隊登頂中超,當亞冠名額縮減後,它們可以直接晉級亞冠的機會便只剩下奪得足協盃冠軍。因此兩隊或許會把更多的精力放在足協盃上。
如果國安隊或魯能隊最終奪冠,那麼可能不會影響中超前4名包攬亞冠名額(含資格賽名額)的局勢,而一旦再有黑馬殺出,那麼在黑馬奪走一個亞冠直接參賽名額之後,中超便只有前3名擁有徵戰亞冠的機會。這樣一來,必將增加中超下半程的競爭激烈程度。
如今的富力隊可能很後悔沒有在主場擊敗魯能隊,從而晉級足協盃8強。失去了足協盃的冠軍爭奪資格,它們參加亞冠只剩下中超這一條路。而且,他們必須要保住如今第3名的位置,才能夠確保進入亞冠資格賽。
這並不是一個簡單的任務。富力隊身後的魯能隊、上海上港隊、天津泰達隊和江蘇舜天隊均實力不俗,他們會接連向聯賽第3的位置發起衝擊。一旦富力隊連續兩三輪狀態下滑,便很可能拱手讓出第3名的位置。而且,隨着富力隊的狀態上揚,很多球隊都將其當作強隊來打,比如上一輪泰達隊就通過防守反擊的戰術攻陷了越秀山體育場。這也是富力隊必須正視的難題。
讓中國球迷稍微欣慰的是,亞冠附加賽參賽球隊的實力並不太強,中超球隊還是很可能直接參加第3輪的比賽,而且握有主場優勢。如果中超參加附加賽的球隊發揮正常,那麼中國球隊應該至少能拿到3個亞冠正賽名額。
專題撰文南方日報記者彭博