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34歲的傑拉德瀟灑地轉身離去,離開了曾經帶給自己無限榮耀與無數質疑的國家隊,也讓三獅軍團的一個時代,緩緩落下了帷幕。無論是人氣、能力、世界大賽的成績,乃至是細微到國家隊的出場數,這位英格蘭隊長,似乎從未在這支球隊上擁有過“獨佔鰲頭”。可當他離去之時,留下的,依然是一句無悔。
“衆望所歸”的決定
2000年真正穿上英格蘭隊球衣的那時候,傑拉德還只是一個24歲的毛頭小子。那時候,他的職業生涯擁有太多的未知,也充滿了太多的期待。2014年這個夏天,當他最後一次代表球隊站在巴西的舞臺上時,傑拉德知道,離開的時候,已經進入了倒計時。
14年的征程,114場比賽21粒進球,即便他的身體依然能夠支撐,可是,心已經有些疲倦。“這是我18年職業生涯最艱難的決定,我爲此思考了很長時間。我聽取了周圍很多親朋好友的意見建議,那些我身邊的親友,我現在的隊友,我以前的隊友,我現在的主教練以及我以前的主教練。”
他問了貝克漢姆、特里這些老夥計,自然,也聽了太太和孩子們的態度。當幾乎所有人都認爲,他到了需要告別的時候,傑拉德知道,離開,是一個“衆望所歸”的決定。“雖然很艱難,但我認爲,自己作出了正確的決定。”他說。
世界大賽的“遺憾”
14年的國家隊生涯,114次征戰世界強隊的記錄,2000、2004及2012年歐洲盃,2006、2010和2014年世界盃6次世界大賽的經歷。這些數字,將隨着他的“退役”,徹底封存在三獅軍團的歷史上。
只可惜,這些數字,或許也是傑拉德最大的“遺憾”。國家隊生涯從未帶領球隊闖入過大賽前四名,讓他離去之時,始終對此“耿耿於懷”。尤其是剛剛結束的巴西世界盃,他們,遭遇了小組賽便出局的尷尬時刻。
“我仍然因爲世界盃而感到低落,需要時間走出來。”傑拉德透露,巴西賽場上的“慘敗”,甚至影響到了自己做出離開的決定,或者說,某種程度上,也是他離開的原因。“回想起世界盃的旅程,我有着非常複雜的感情。我知道英格蘭隊的支持者情緒都很低落,球員們也心煩意亂,英格蘭隊所面臨的東西好像都是負面的。”
可是,畢竟到了說再見的時刻,祝福,依然是他給予球隊最後的離別詞。“我不認爲我們做了太多的錯事,我依然認爲我們有一些表現出色的年輕人,他們在不斷地變得更強大。我知道事情會逐漸轉好,球隊的表現會得到改善和進步。”
魯尼成爲“繼承者”
論人氣,無法與“金童”歐文或“萬人迷”貝克漢姆抗衡;論能力,特里、蘭帕德乃至後起之秀魯尼,都是不遑多讓;論國家隊的進球數,他的21個更是被博比。查爾頓的49個甩開了一條街。真正讓傑拉德自豪的,或許便是他曾是這支球隊的隊長,曾經無可爭議的隊長。
離開了,隊長的袖標,自然需要傳承。而在傑拉德的眼中,魯尼,將是這個稱號的不二人選。“我現在可以驕傲地說,自己曾以隊長的身份率領國家隊出戰了。我肯定霍奇森會把隊長袖標交到合適的人手中,而新隊長也會像我一樣對這份工作充滿尊重。”
與傑拉德的態度相同,英格蘭隊的主帥霍奇森,早在世界盃開打之前便表示,魯尼,也是他心目中的唯一人選。“毫無疑問魯尼是球隊未來的隊長,當傑拉德掛靴之後,下一任隊長就是他。”
青年報記者楊羨之