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印度隊9號球員維沙希有些侷促地坐在新聞發佈廳正中央的椅子上,不斷打量着坐在他身前的記者們。他們的球隊以65比58擊敗了東道主,爆出了亞洲盃開賽以來最大一場冷門。
他們第一次出現在了亞洲籃聯官方網站的頭條,同樣是史上第一次。這個在籃球領域積弱已久的國家,這支一度被視爲是來武漢打一遭醬油的“雜牌軍”,最終用這樣一種出人意料的方式震驚了亞洲。
武漢特別的地方
在比賽結束之前,沒有人會想到,印度竟然可以戰勝實力在亞洲處於頂尖水平的中國隊。甚至在不少境外博彩公司開出的盤口中,根本沒有印度戰勝中國這個選項。但歷史的發生,從來都是這樣毫不經意。
印度隊的主教練,美國人斯科特?威廉三年前開始接手這支印度隊,擔任球隊的主教練。當時他帶隊參加的第一項洲際大賽便是2011年舉行的亞錦賽。巧的是,那一屆比賽的舉辦地也在武漢。
這是一支完全由業餘球員組成的球隊。“我們球員平時都有自己的全職工作,我們每年的練習時間也就三個月。我們球員構成可能和其他隊伍不一樣。球隊中大部分球員都是爲一些公司打商業籃球,還有其他各種各樣的工作。”威廉教練說。
籃球非體面運動
根據保守據算,12億印度人中至少有幾百萬人會打籃球,但數量並不決定質量。在FIBA的國際排名中,印度男籃名列第46位,而印度女籃也好不到哪裏去―――她們排在世界第44位。
在印度,沒有一家職業籃球俱樂部,自然也談不上有職業球員。唯一一位有點名氣的印度裔球員,曾經被媒體冠以“印度姚明”之稱的西姆?布拉爾,也早已移民到了加拿大。唯一與籃球有直接關係的印度籃協,也不過是一個辦公人數不足五人的小科室。
在印度,板球是最受人們歡迎的運動,幾乎每一個印度的孩子都熱愛板球,而籃球,則是一項比較冷門,甚至有些生僻的運動。在印度某些宗教嚴苛的教義中,穿着短褲、背心,在公共場合奔跑、跳躍並不是一種非常體面的行爲。
隊長重要的身份
身披4號戰袍的喬金德?辛格是印度隊的主力後衛,在這支國家隊12名球員中,有6名球員的名字都叫“辛格”。
喬金德?辛格從小出生在孟買,那裏是印度西海岸的重鎮,也是印度最大的海港和印度馬哈拉施特拉邦的首府,正是在這個氣候炎熱潮溼的城市,辛格被籃球的魅力所吸引。
現如今,辛格已經是印度首都新德里一家商會籃球隊的隊長。他們每年都會與其他的商會或者政府部門進行籃球比賽,比賽獲得的獎金,由參賽各方籌募的一筆基金來支付。而辛格的全職工作,則是商會中一名普通的銷售人員。相比起爲了養家餬口而每天不得不面對客戶的百般刁難,辛格更喜歡指揮球隊時候的那份威風與得意。
“籃球隊長可是我最重要的身份,哈哈,”說起籃球,辛格一臉自豪,“我們喜歡這項運動,我的隊友們也是一樣。”
夢想和籃球無關
與辛格一樣,在印度男籃國家隊中,他的另外11名隊友,也都在政府部門或者大型企業工作,籃球只是他們的業餘愛好,籃球能夠給他們帶來一部分的收入,但這筆錢遠遠不能夠完全應付他們和各自家庭的正常開銷。一般一屆商業比賽所能帶給每個球員的收入,摺合成人民幣大概只有幾百元。
那些抱定當職業運動員夢想的孩子們,要麼是家境富裕燒得起錢,要麼是家裏窮得揭不開鍋只能搏一搏。否則,大多數年輕人最終會選擇成爲商人,醫生或者IT工作者這些能夠保證收入穩定的職業,包括籃球在內的很多運動則成了他們茶餘飯後的消遣。
“籃球不是國家隊員的真正職業,在他們心中籃球只能排第二,而最在意的自然是那份能維持生活的工作。印度的確需要職業聯賽,但如果空有其名,仍然不會有人將全部精力花在上面。”印度隊前任主帥布坎曾這樣評價印度籃球的現狀。陳月澤