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勒夫就是在舍瑙長大,雖然他的球員生涯乏善可陳,但也不能算是完全沒有足球天賦,先是代表弗賴堡征戰德乙,後來還先後爲斯圖加特和法蘭克福踢了24場德甲比賽。作爲一名前鋒,勒夫在這期間攻入過5粒德甲進球。
當然,勒夫主要的球員生涯還是在德國低級別聯賽和瑞士聯賽度過。曾經有消息說,勒夫當初代表德國U21青年隊比賽時表現不俗,但是由於在一場比賽中嚴重受傷,因此纔沒能有更大的發展。1982年夏天,勒夫回到弗賴堡俱樂部。1983-1984賽季,勒夫迎來球員生涯最輝煌時刻,31場德乙攻入17粒進球。
卡爾斯魯厄因此看上了勒夫,後者於是回到了德甲賽場,但是卻沒能站穩腳跟,24輪比賽只有2球入賬,於是一年後勒夫第三次加盟弗賴堡,前兩個賽季依然是一名出色的德乙高產射手,但是之後兩年狀態下降。
勒夫的經歷和剛剛結束教練生涯的希斯菲爾德有相似之處,都曾經是德國足壇一位不起眼,卻天賦不錯的球員,都是早早選擇去瑞士踢球,在那裏結束職業生涯,並且很快就開始嘗試執教。勒夫是在1989年去的瑞士,先後效力過三支球隊,一直到1995年才退役,當時他已經是35歲。如果一直留在德國,或許勒夫堅持不到那麼久。
初執教鞭
斯圖加特三駕馬車
其實勒夫在退役前就已經開始嘗試在瑞士的俱樂部執教,只不過都是執教青年隊。
1995年,弗裏格爾成爲斯圖加特隊主帥,他是勒夫曾經的隊友,欣賞勒夫務實的態度,於是他提出希望勒夫擔任自己的助手,當時勒夫的名字早已經被德國足壇遺忘。1995-1996賽季,斯圖加特在弗裏格爾的帶領下只獲得聯賽第10名,之後弗裏格爾自己走人,而這時已經是1996年8月14日,距離新賽季開幕只剩下了短短4天時間。
於是斯圖加特俱樂部只能硬着頭皮讓勒夫擔任臨時主教練,而在經歷了開局連續不敗後,時任斯圖加特主席的沃爾費爾德就任命勒夫成爲正式的主教練。這裏要着重提一下沃爾費爾德這個名字,因爲後來他成爲德國足協主席,並直接參與決定了讓克林斯曼在2004年夏天接手德國隊,以及勒夫擔任他的助手。
1996-1997賽季,那也是央視直播德甲的第一個賽季,很多球迷一定不會忘記勒夫打造的斯圖加特,至今都會津津樂道於巴拉科夫、埃爾伯和博比奇的前場三駕馬車。雖然斯圖加特沒能贏得德甲冠軍,但是1997年夏天,勒夫收穫了執教生涯的第一個重要榮譽:德國杯冠軍。又過了一年,勒夫率領斯圖加特殺入優勝者杯決賽,只可惜0:1不敵切爾西。
之後當勒夫離開斯圖加特時,他根本不用擔心找不到下家,他在土耳其和奧地利的聯賽中闖蕩多年,但並沒有獲得成功。
德國助教
克林斯曼親自點將
值得一提的是,勒夫之前當教練其實都是“無照駕駛”,因爲他實在沒有時間去考教練證書。儘管如此,勒夫的執教能力得到了初步證明。
勒夫和克林斯曼的真正相識是在2000年德國足協開設的一次教練培訓班上,通常要拿到教練證書需要近一年時間,但是福格茨建議足協特事特辦,儘快培養一批新的教練。於是贏得過歐洲盃或是世界盃,或者代表德國隊出場達到一定場次的球員,都可以進入到速成班,勒夫則憑藉在斯圖加特的執教經歷享受了特別照顧。
正是在這次培訓班,勒夫的戰術能力給克林斯曼留下深刻印象,他可以1分鐘講明白四後衛戰術。沃勒爾在2004年歐洲盃慘敗後交出帥印,德國隊一度羣龍無首,在希斯菲爾德謝絕了足協邀請後,毫無執教經驗的克林斯曼出人意料成爲德國隊新任主帥。不過克林斯曼明確拒絕了足協給出的助教人選奧西克,並立即給勒夫打電話,約定一起聊聊。
埃特爾是這兩位教練共同的媒體顧問,在一起合作已經很多年。埃特爾回憶說:“有一天,克林斯曼突然問我勒夫在做什麼。就在當天晚上,兩人見面並談妥了所有事情,決定做得非常快。”克林斯曼和勒夫有着相同的足球哲學,前者當時作爲德國隊主帥,還要把很多精力放在推行對於德國足球的改革,勒夫則可以在帶隊訓練比賽時給出更大的幫助。
於是勒夫就開始了在國家隊的生涯,從2004年到2006年期間,勒夫雖然是克林斯曼的助手,但是他的角色非常重要。每一次帶隊訓練,都是勒夫完成。賽後克林斯曼作爲主帥需要去參加發佈會,勒夫則會去混合區接受採訪。甚至有消息說,在制定戰術和臨場換人方面,勒夫也有相當的話語權。
德國主帥
八年成就世界冠軍
克林斯曼在德國世界盃結束後,宣佈了要離任的消息。但是埃特爾透露,其實在輸給意大利的半決賽後,克林斯曼就私下裏告訴他:“我現在只有兩個願望,一是勒夫能成爲我的繼任者,二是你要勸說他。”埃特爾建議克林斯曼不要在自己辭職和勒夫上任之間留任何時間,否則媒體就會有無盡猜測。
於是三家人在世界盃後選擇在黑森林見面,勒夫並非馬上答應下來,而是經過認真考慮過後終於同意。這和勒夫的性格有關,他從來不會很盲目就做出決定,而是需要反覆斟酌。面對執教國家隊這一千載難逢的機會,勒夫有些猶豫也很正常,因爲這意味着他和家人的生活從此要發生巨大的變化,他會變得更受歡迎,但同時也將承擔起更多的責任。
事實證明,勒夫的擔心完全是有必要的,而他的最終決定也完全正確。作爲德國隊主帥這8年時間,勒夫經歷過兩屆世界盃的閃亮時刻,卻也遭遇過多次危機,比如巴拉克和弗林斯等老將當初對他的炮轟,比如恩克因患抑鬱症去世,比如2012年歐洲盃錯誤變陣導致失敗。
這些年的經歷逐漸改變着勒夫,這也讓他更加珍惜在黑森林的生活。只要有時間,勒夫都喜歡在黑森林享受寧靜,他甚至在觀看德甲比賽的時候,都會着重選擇去弗賴堡主場。勒夫注重時尚,喜歡買衣服,也喜歡來一杯意式特濃咖啡,或是抽上一根菸。他非常有親和力,性格安靜而且內斂,這是很多黑森林地區人的性格。而這些方面,勒夫從沒有改變,即便是作爲世界盃冠軍教練。
張力