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莫塔極不光彩地結束了短暫的回鄉之旅。他滿腔怒火要“報復”有眼無珠棄用他的桑巴軍團和從未認識他的巴西球迷,然而事與願違,本土觀衆也纔剛剛聽說這個名字,聽聞他的巴西出身,他就匆匆坐上了回歐洲的班機。
2011年2月6日,28歲的莫塔首次被普蘭德利徵召進意大利隊,成爲意大利歷史上第37位轉籍國腳。就在名單公佈的前一天,國際足聯剛剛確認他可以爲意大利效勞,結束意大利和巴西兩國足協的外交紛爭,官方放行。同年2月9日,他首次代表意大利出戰1比1平德國。
他是第4位代表意大利出征世界盃的巴西轉籍球員,第一人是拉齊奧前鋒瓜裏希,1934年意大利第一座大力神杯成員,只在首戰美國出場一次。隨後兩位是阿爾塔菲尼和索爾瑪尼,參加了慘不忍睹的1962年世界盃。
莫塔出生在聖保羅附近的貝爾納多區、前葡萄牙國腳德科的故鄉,自幼進入尤文圖德青訓營,1999年17歲時轉會巴薩。不知是礙於情面給自己找臺階,還是真心所想,他強調對巴西沒感情,“我效力過巴西少年隊直到U23,可我從沒有進巴西一線隊的念頭。我很早被巴薩購買培養,我沒把自己當巴西人看,一直自認是生在巴西的意大利人。加盟意大利纔是我人生的最優選擇。完成對我職業和人格塑造的也是意大利,跟巴西沒一點關係。”
他是一個實心實意的“叛徒”?非也,莫塔的父母都是意大利人,從出生起就給他灌輸意大利文化。莫塔的曾外祖父弗圖納託·佛加尼奧洛於一戰結束後移民至巴西,職業爲僱農,1939年才42歲便遠離人世,他的外孫卡洛斯·羅伯特就是莫塔的父親,莫塔早年時代的經紀人。
莫塔剛被招入意大利的2011年,便接到威尼託區南部洛維戈省體育部長拉伊託的賀信,“我們一直在跟隨你爲你喝彩,非常想跟您碰一面,表達我們的榮耀並紀念您的曾外祖父母從我們省移民到巴西,希望您早日回家看看,您是這裏永遠的榮譽市民。”
馬上迎來32歲生日,4年後36歲不可能再打世界盃,莫塔平生唯一的世界盃留給出生地,讓他又愛又恨的巴西。