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第120分31秒,荷蘭隊在場上形成死球后換人。這堪稱是世界盃歷史上最晚的一次換人,但事後的結果證明,這也是世界盃歷史上最英明的換人決定之一。在點球大戰開始之前,荷蘭隊主教練範加爾作出了一次堪稱神奇的決定。
荷蘭隊與哥斯達黎加隊之戰進行到加時賽最後時刻,範加爾終於打出了本場比賽最後一張換人牌,荷蘭隊替補門將克魯爾站到了場邊,此前他已經在邊線外活動半天了,如果再不出現死球,恐怕裁判就要吹響終場哨,那樣的話,克魯爾就沒有機會出場了。荷蘭隊進攻中也似乎有意將球射出了底線,讓這次換人得以在最後時刻完成,克魯爾終於上場換下了主力門將西萊森。克魯爾上場的目的是顯而易見的——他就是上來撲點球的!
其實,在英超紐卡斯爾隊效力的克魯爾點球履歷並不突出,此前在英超20次面對點球,他只撲出過兩個。但相比於在阿賈克斯效力的西萊森,克魯爾的優勢在於——首先他在英超效力,其次他身高有1米93,而西萊森則是1米88。而且,之所以範加爾留着一個換人名額遲遲不肯動用,就是爲了在點球大戰前打出這張牌,這說明克魯爾平時在訓練中就有撲點球好的特點,足以看出他在範加爾心中的地位。
事實證明,範加爾又一次賭贏了。以往常常倒在點球大戰中的荷蘭人這一次自己四罰全中,而且范佩西、羅本、斯內德、庫伊特射出的點球都角度極佳、果敢堅定。再加上克魯爾神奇發揮,撲出了哥斯達黎加隊的兩個點球,荷蘭人這一次笑到了最後。晉級的一刻,範加爾顯得異常平靜,只是和助手擊掌擁抱,臉上一點笑容都沒有,但他的目光卻異常閃亮。而克魯爾賽後也和西萊森緊緊擁抱交流,荷蘭人的團結這一刻顯而易見。
克魯爾今晨的神奇,令人回想起1990年世界盃阿根廷隊的點球門神戈耶切亞。戈耶切亞那一次也是從替補席登場,一舉成爲球隊的功臣。當時,阿根廷隊主力門將、1986年世界盃冠軍門神蓬皮多在比賽中不幸受傷,戈耶切亞緊急替換出場。後來在1/4決賽對陣南斯拉夫隊和半決賽隊對陣意大利隊時,戈耶切亞在兩場點球大戰中各撲出兩球,成爲阿根廷隊殺進決賽的大英雄。