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阿根廷隊與比利時隊唯一在世界盃淘汰賽中相遇是1986年的世界盃半決賽。那場比賽中,馬拉多納獨中兩元淘汰對手。28年後,梅西帶領阿根廷隊再戰“歐洲紅魔”,而此役是他第91次代表國家隊出場,恰恰平了馬拉多納在國家隊的出場紀錄。這是梅西真正比肩球王的絕好機會。
正是憑藉1986年世界盃上的出色表現,馬拉多納開啓了球王模式。此後的28年裏,沒有人能完全擔得起球王這個稱號。值得一提的是,對陣比利時隊的比賽,是梅西第91次爲國家隊出戰,歷史上僅次於薩內蒂(145)、阿亞拉(115)、西蒙尼(106)、馬斯切拉諾(102)和魯傑裏(97)。
在如今的阿根廷隊,梅西的地位不遜於當年的馬拉多納。他在4場比賽中奉獻4個進球和1次助攻,連續4場當選MVP。如果能夠帶領阿根廷隊再次擊敗“歐洲紅魔”,梅西便有可能真正繼承馬拉多納的衣鉢。
比利時隊主帥威爾莫茨對這位阿根廷新球王也頗感頭疼,他說:“如果給梅西活動空間,那簡直就是找死!”但比利時隊並不會因此退縮,而是“會收縮防守,然後伺機進行反擊”。
比利時門將庫爾圖瓦和梅西是西甲賽場上的老對手,兩人分別效力馬德里競技和巴薩,可謂知己知彼。
在接受採訪時,庫爾圖瓦表示:“我知道如何對付梅西,我們曾有過多次交手,馬德里競技都戰勝了巴薩,不過那並不是梅西的錯。”在西甲2013—2014賽季,庫爾圖瓦助馬競力壓巴薩登頂,梅西從未攻破過庫爾圖瓦把守的球門。