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從當地時間7月4日的1/4決賽開始,世界盃進入歐美對抗的傳統模式。晉級的4支歐洲球隊、3支南美球隊、1支中北美洲球隊分別是8個小組的第一名。如此景象,在世界盃歷史上尚屬首次。儘管1/8決賽上冷門欠奉,但多支球隊的過關方式卻艱辛異常:兩場比賽在最後階段才決出高下,5場比賽被拖入加時,其中兩場用點球決勝分出勝負。可以想見,更近大力神杯一步的1/4決賽,豪強與“黑馬”的定位會愈發界限模糊,而絕殺與意外會來得更加猝不及防。
體能因素成關鍵
美洲球隊在世界盃開賽後的強勢表現一度令人驚訝,“世界盃成爲美洲盃”的說法並不鮮見。但如今的八強之中,歐洲球隊的數量甚至要比4年前還多出一支,倒是看似氣勢洶洶的南美球隊還被哥斯達黎加隊佔去了一個名額。在南非世界盃上,南美球隊的表現並不比現在遜色,共有巴西、阿根廷、烏拉圭和巴拉圭4支球隊闖入八強,卻有3支被擋在四強之外。因此,世界盃上歐美對抗的基調並未改變,平衡也並未打破。
儘管格局尚在,但球隊的狀況卻有所不同。所謂強隊在1/8決賽上的低迷表現給球迷們帶來了諸多談資,巴西隊點球涉險過關,荷蘭隊絕殺逆轉對手,德國隊和阿根廷隊都在加時苦戰中觸摸到勝利。這些球隊能在八強陣容裏佔得一席之地,真要感謝運氣幫忙。與此同時,阿爾及利亞、美國、瑞士等出局球隊贏得了掌聲與尊重,在一場定勝負的淘汰賽上,他們以接近極限的跑動和頑強的防守拉近了與強隊間的距離,只可惜在體能下降之後功虧一簣。
1/8決賽全部18個進球中,5個出現在比賽的最後10分鐘、7個發生在加時賽。一項研究結果表明:在賽會制比賽中,如果雙方體能有差距,進球大多會發生在最後15分鐘。8場淘汰賽,拼盡全力的球隊往往會在最後階段露出破綻,而能抓住機會一擊絕殺的球隊,多少也顯示出幾分強隊底蘊。
各支球隊在1/8決賽和1/4決賽之間迎來了寶貴的兩天休整。只可惜時間太短,7月4日就將出戰的德國隊將迎來該隊近19天裏第五場高強度的比賽,體能消耗之大自不必多言。對於一支志在踢滿剩餘3場比賽、走到最後的球隊而言,體能將成爲成敗的關鍵。
場場較量硬碰硬
儘管歐美對抗已經成爲本屆世界盃的主題,但在巴西不會出現一個大洲包攬四強的情況。在4場1/4決賽中,只有兩場歐美球隊之間的直接對話,德國和法國兩隊將展開歐洲“內戰”,巴西隊則要闖過老對手哥倫比亞隊這一關。
看過東道主在1/8決賽上的表現,讓人不免有些憂心忡忡。這支巴西隊的防守陣容讓人豔羨,但在進攻端,內馬爾獨木難支,而傷病的困擾也在影響着這位當紅球星的狀態。哥倫比亞隊是1/8決賽贏得最乾淨利落的球隊,球隊攻守平衡,隊中10號球員哈梅斯·羅德里格斯正向一流球星的行列邁進。巴西隊這次碰上了難纏的對手。東道主稍感安慰的是,球隊的陣容還算齊整,而哥倫比亞隊的大賽經驗稍顯不足。
德國隊與法國隊的較量結果難料。奪冠熱門德國隊兩戰非洲球隊的表現不盡如人意,倒是低調的法國隊成爲開賽之後表現最好的歐洲球隊。說到不足,德國隊體能有隱患,法國隊缺少領軍人物。一場實力相當的對決,正好可以檢驗兩支球隊的成色。
相對於上半區的兩場硬碰硬的較量,下半區的比賽稍能分出“強弱”。3日,大量的阿根廷球迷出現在聖保羅機場和大巴站,開始隨着球隊轉戰巴西利亞。擁有球迷的鼎力支持,阿根廷隊雖一路磕絆,也能以4戰全勝的戰績闖入八強。但面對史上最強的比利時隊,阿根廷隊還需要更多球員挺身而出,與梅西一起對抗“歐洲紅魔”的一干青年才俊。
即將與哥斯達黎加隊展開一場遭遇戰,荷蘭隊的備戰氛圍卻顯得十分輕鬆,2日還造訪了里約當地的貧民窟。但實際上球隊正面臨着傷病的困擾,繼中場大將德容基本無緣本屆世界盃之後,范佩西也爆出傷情。出戰“黑馬”哥斯達黎加隊,“橙衣軍團”雖然晉級希望較大,也需小心提防。
從1/4決賽的對陣分析,歐洲和南美球隊各有兩隊晉級半決賽的可能性很大,歐美對抗恐成淘汰賽的“主旋律”。