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巴西世界盃最大的“黑馬”非哥斯達黎加莫屬。與世界冠軍意大利、英格蘭、烏拉圭同組,卻以小組第一的身份殺出重圍順利晉級,哥斯達黎加的表現讓全世界爲之驚豔。希臘則在巴西世界盃上演“神話”:在普遍不被看好下憑藉最後時刻的點球擊敗科特迪瓦,最終搭上16強的末班車。明晨,“黑馬“與“神話”將在累西腓爭奪一個八強席位。
實力此消彼長
哥斯達黎加既無大牌球星,又無名帥執教,在歐洲五大聯賽效力的球員也只有兩名;但這些草根球員組成了一個強大的整體。他們在三場小組賽只丟一球,是32強中失球最少的球隊之一。這支10年前僅比中國稍強的球隊,在小組賽的出色戰績已讓世人刮目相看。哥斯達黎加主教練平託表示:“我們是一支非常均衡的球隊,有很好的技術,球員們的控球能力很出色,我們已證明自己可以踢出高質量的進攻,我們在三場小組賽中贏得了世人的尊重。”
希臘雖然最終晉級,但他們的表現與2004年在歐洲盃奪冠時相差甚遠。曾經的功勳球員查里斯特亞斯、卡拉古尼斯等或是相繼退出國家隊,或是年事已高,全隊實力已大不如前,能夠小組出線確實幸運。他們也一直延續着整體足球的傳統,以防守立足於世界足壇。希臘人的打法非常有效,而且大部分球隊找不到破解的方法。希臘球員身體條件好,防守積極、兇悍,對手很難找到空當進攻得手,而且希臘的反擊雖然不多,卻常常奏效。
雙方穩紮穩打
儘管哥斯達黎加在小組賽表現驚人,但畢竟缺乏打世界盃淘汰賽的經驗,這是其最大的短板。平託認爲:“我們會堅持自己的足球哲學和風格去全力以赴,希望能取得更好的成績。”哥斯達黎加的箭頭人物坎貝爾在小組賽表現搶眼,在淘汰賽有何作爲也令人期待。
希臘雖然正在走下坡路,但大賽經驗遠勝於對手。希臘畢竟有多年的積澱,前鋒線上的高中鋒薩馬拉斯不可小視,這名凱爾特人的中鋒技術、身體、配合能力都很出色。最後一場小組賽,正是他的一傳一點球將希臘送進淘汰賽。對於這場生死之戰,這位晉級的功臣說:“我們每一個人都會竭盡全力爭取勝利。無論誰是功臣,其實都不重要,只要對全隊有所幫助就好。我們會團結一心,好好表現自己,爭取再進一步。”
希臘與哥斯達黎加以往從未交手,這場1/8決賽將是首次較量。兩支以防守反擊見長的球隊相遇,雙方很可能都佈下“鐵桶陣”與對手周旋;誰能先抓住對方的失誤先進球、或少犯錯誤就是成敗的關鍵。就此而言,經驗更豐富的希臘應比實力稍強的哥斯達黎加有優勢。由於雙方都要穩紮穩打,場面可能較爲沉悶,可能90分鐘難分高下,但如果打到加時賽,更年輕、活力更足的哥斯達黎加贏面會更大一些。
羊城晚報記者徐揚揚
實習生劉敏華