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從明晨開始,本屆世界盃淘汰賽就將拉開大幕,首先登場的是兩場南美洲的“內戰”。不過,這兩場比賽可不光只是南美洲的內戰,更事關本屆盃賽是否真能做到美洲抗衡歐洲,乃至壓倒歐洲。
美洲隊“自殘”
16強中,美洲球隊佔據8席,歐洲球隊6席,非洲球隊2席,美洲球隊在小組賽的表現顯然強於歐洲球隊。不過,這並不代表美洲球隊能在本屆盃賽一直壓制歐洲球隊。歐洲與美洲的抗衡仍然是本屆盃賽的主題。歐洲雖有西班牙、意大利、英格蘭和葡萄牙四強在小組賽即被淘汰出局,但留下來的德國、法國、荷蘭等仍然具備了衝頂的實力。要想制衡這三支歐洲強隊,美洲八強中恐怕還得首推南美洲隊伍。遺憾的是,巴西、智利、哥倫比亞和烏拉圭四支南美球隊先要在淘汰賽首輪就要來個廝殺。
這南美四強中誰能率先晉級?巴西首當其衝,不爲別的,就爲制衡歐洲。
往績落下風
上屆世界盃在南非舉行。歐洲隊在小組賽同樣表現不佳,衛冕冠亞軍意大利和法國全部小組賽折戟,英格蘭在16進8內戰中被德國PK掉。最後,歐洲僅有荷蘭、西班牙和德國三支球隊進入8強,而南美洲佔據了4席,略勝一籌。外界一度認爲歐洲球隊將在南非遭遇滑鐵盧。但在淘汰賽階段,南美球隊在與歐洲球隊的四場較量中全部敗北,這其中包括巴西1比2負荷蘭、阿根廷0比4慘敗於德國、烏拉圭2比3被荷蘭淘汰,巴拉圭0比1不敵西班牙。除了荷蘭2比1擊敗巴西的比賽有些被動之外,其餘三場比賽,歐洲球隊皆以令人信服的表現擊潰南美強敵。最終,三支歐洲球隊包攬了前三名,捍衛了歐洲的尊嚴。由此可見,歐洲球隊到了淘汰賽的能量比小組賽更強大。
巴西很“孤獨”
從世界盃淘汰賽階段來看,真正能夠抗衡歐洲的,首推巴西。1994年美國世界盃,8強中歐洲球隊佔了7席,巴西隊在8強中顯得孤單無助。但巴西隊最終從歐洲列強的圍剿中突圍而出,奪得冠軍。1998年世界盃,在歐洲的土地上,美洲球隊有巴西、智利、巴拉圭、墨西哥和阿根廷殺進16強,但八分之一決賽過後,僅剩巴西阿根廷晉級8強。阿根廷隨後被荷蘭淘汰,關鍵時刻又是巴西阻擋了歐洲球隊會師決賽的願望。2002年世界盃,巴西、巴拉圭、墨西哥三支南美隊出線,到了8強,還是隻剩下巴西一支南美獨苗,最終巴西隊又逆襲成功,奪得冠軍。2006年德國世界盃,四強則被歐洲球隊包攬,巴西依然是南美洲走得最遠的球隊。2010年世界盃,烏拉圭雖然是唯一一次殺進四強的非歐洲球隊,但在半決賽該隊第一次與歐洲球隊交手,就被荷蘭擊敗。
至於南美洲另一奪冠熱門阿根廷,自從1990年進入決賽以來,隨後的20年裏最好的成績竟然只是8強,淘汰賽中曾先後被荷蘭(1998年)、德國(2006年和2010年)淘汰,小組賽曾被保加利亞(1994年)、英格蘭(2002年)擊潰。
從這個角度看,雖然巴西仍能不讓歐洲獨美,但以阿根廷爲首的其餘南美勢力,在歐洲強隊面前無法分庭對抗。事實上,被寄予厚望的阿根廷在最近20年在與歐洲強隊的對話中,只在2006年世界盃八分之一決賽中點球擊敗過英格蘭,其餘淘汰賽對歐洲球隊全面潰敗。所以,抗衡歐洲的大旗只能由巴西來扛。
因此,儘管智利會給巴西製造一定的麻煩,但最終的勝利者還是屬於巴西。這一點,筆者深信不疑。
羊城晚報特派記者林本劍
(今晨發自巴西)