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哥斯達黎加與希臘,這個16強對陣估計賽前沒有人能想到。特別是哥斯達黎加隊,小組賽裏其他三個對手都曾經奪得過世界盃冠軍,最後來陪考的卻考中了。這匹黑馬還能再黑些嗎?在八分之一決賽中,他們的對手是沒有太大新意和激情的希臘隊,再進一步,超越1990年的歷史指日可待。
雖然知道哥斯達黎加的人不是很多,但事實上這卻是個富庶美麗的國家,國名在西班牙語中的意思是“富饒海岸”,還有“中美洲瑞士”的美稱。只是因爲國土面積小、距離中國又非常遙遠,平時很少在人們的視線以內,只有2002年世界盃時與首次參賽的中國隊分在一組才被大衆認識。
在今年世界盃期間,哥斯達黎加與意大利、英格蘭和烏拉圭三強分爲一組,被認爲是小組中實力最弱的一支球隊。但在小組賽中卻以3:1戰勝烏拉圭、1:0戰勝意大利、0:0逼平英格蘭的驕人戰績在這賽前被譽爲“死亡之組”的小組中力壓三冠、奪得小組第一,成爲開賽以來最黑的黑馬。
哥斯達黎加的黑馬生涯始自1990年意大利之夏,當時他們打入了16強,而當時他們的主教練是國人熟知的米盧。神奇教練帶領的黑馬僅在八分之一決賽時敗給了當時的捷克斯洛伐克隊,“幸運兔”門將科內霍等球員讓許多人到現在還記憶猶新。那時的哥斯達黎加隊全由業餘球員組成,進入16強後,球隊忙着改機票,球員忙着打電話給自己的老闆再多請幾天假好參加下一場比賽。
20多年後,黑馬的迴歸卻不是那麼偶然,如今球隊以坎貝爾、魯伊茲等效力於英超等頂級聯賽的職化球員領銜,老帥平託制定了務實的戰術,小組賽中的結果雖然所有人事前都沒有猜到,但從比賽的過程看,哥斯達黎加確實是以實力說話,沒有人認爲他們是僅憑運氣。平託也很興奮地表示,能夠以固有的足球哲學和風格殺出“死亡之組”讓全隊感到十分驕傲,同時他們也期望在淘汰賽上走更遠。
比賽的另一端,希臘隊雖然奪得過歐洲冠軍,但此後鮮有上佳表現,即使是奪冠時,其球風也不被公衆認可,甚至有人說,有希臘隊的比賽一定非常沉悶。但無可否認的是,希臘的打法非常有效,而且大部分球隊找不到破解的方法,希臘隊員身體條件好,防守積極、兇悍,對手很難找到空當進攻得手,而希臘隊自己的反擊雖然不多,卻常常奏效。
今年“希臘神話”再次上演。前兩輪比賽,希臘隊只積一分,且淨勝球還少於同積一分的日本隊,小組墊底。但在小組賽最後一輪與科特迪瓦的較量中,薩馬拉斯補時階段點球命中,希臘人最後時刻絕殺“非洲大象”,挺進16強。
不過今年除了日本隊外,哥倫比亞三次撕開希臘隊防線,科特迪瓦也進攻得手,可見希臘隊的後防也不是堅不可摧。而哥倫比亞和科特迪瓦都是相對講究技術的球隊,哥斯達黎加雖然不是典型的拉丁球隊,但相對於人高馬大的希臘隊員來說,顯然技術上還是更勝一籌,因此將希臘的鐵桶陣扯出空當是非常有希望的。