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意大利足壇名宿維亞利在英意大戰當天早晨做電視節目時,開了句玩笑,“英格蘭承受不了壓力,而我們意大利把壓力當早餐吃!”
心理因素經常用來解釋英格蘭國家隊在大賽上糟糕的表現。在昨日的英意大戰中,英格蘭雖然輸了,但我們既沒看到2年前歐洲盃上那支極度保守的英格蘭隊的影子,也沒看到因爲壓力而顫抖的三獅軍團。
20歲的斯特林,24歲的亨德森和韋爾貝克,25歲的斯圖裏奇,這羣首發的年輕中前場球員徹底煥發了“三獅軍團”的血性和進攻慾望。年輕的英格蘭隊雖然輸給了昨天,但卻爲明天蓄積了最大的資本。
最大發現
“英格蘭內馬爾”斯特林
拉希姆·斯特林,一個在本屆世界盃前還沒有一場英格蘭正式大賽經驗的年輕小將,取代蘭帕德、米爾納等經驗豐富的國腳,拿到了首發機會。這昭示出今年世界盃上英格蘭教練組思路的徹底轉變。對於斯特林,利物浦主帥布萊登·羅傑斯愛不釋手,“假以時日必成巨星。”而世界盃前羅伊·霍奇森也說,“斯特林會是今年世界盃上的一個現象”。雖然天賦很高,畢竟年僅20歲,他是否能承擔住如此大的壓力?
開賽4分鐘斯特林就打碎了一切質疑。他一個假動作晃過意大利的韋拉蒂,在25米外拔腳怒射,打在邊網上。這一腳射門彷彿給英格蘭年輕的進攻線打了一針雞血,隨後斯圖裏奇、韋爾貝克等球員輪番在意大利二號門將西里古面前演練射術,並最終由利物浦隊友斯圖裏奇先下一城。
看着斯特林能在中路起到突破組織的作用,也能遊弋在邊路讓邊後衛膽戰心驚,不少觀衆驚呼:“他看起來簡直像是英格蘭的內馬爾”!斯特林也有美洲血統,他是牙買加後裔,單親媽媽在他4歲的時候帶着孩子們移民英國,就住在溫布利國家大球場附近。
斯特林有閃電般的速度和細膩大膽的盤帶技術,是英格蘭罕見的瑰寶。羅傑斯爲了培養他能在英超立足,專門爲他設計力量訓練。這個成長經歷和內馬爾很相似———當年桑托斯俱樂部也因爲內馬爾過於瘦弱,爲他設計了專門的力量練習。因此別看斯特林身材瘦削,其實衝撞起來並不吃虧。
最大變化
三獅軍團不保守敢亮劍
在這場比賽中,斯特林是英格蘭顛覆過去的一個縮影。即使斯特林最早在這場炎熱氣候中進行激烈比賽中抽筋,霍奇森還是讓他打滿了90分鐘,足見信任。他身上並沒有揹負過去英格蘭在大賽中失利的心理陰影,2006年世界盃,英格蘭在巴登巴登小鎮用光怪陸離的太太團們引來全世界的嘲諷時,斯特林還是一個在街頭踢野球的小孩,心裏沒有失敗的包袱。
而僅僅從使用斯特林這招,就看得出霍奇森打算徹底放棄過去的決心。2012年歐洲盃英格蘭在1/8淘汰賽中遭遇意大利,他們用擺大巴戰術死防120分鐘,把意大利人體力耗盡。儘管意大利最後靠點球輪盤賭晉級,但體能消耗過度,在隨後被德國淘汰出局。
首發陣容一出來,誰都看得到霍奇森大舉進攻的決心———首發11人中,有5人來自利物浦,而且主要集中在中前場。利物浦本賽季是英超進攻能力最強的球隊之一,進球過百,直逼曼城。中軸線上傑拉德、亨德森、斯特林、斯圖裏奇的組合,配合默契熟練,已經吸收了羅傑斯對快速進攻的戰術精髓。
最後霍奇森擺出的陣型中,一看竟然是一支“利物浦聯隊”!除了來自利物浦的五將之外,埃弗頓也貢獻了雅蓋爾卡和貝恩斯,魯尼也來自埃弗頓青訓營。再加上曼聯的韋爾貝克和曼城的喬·哈特,英格蘭這套主力竟都來自西北兩地。這是巧合,其實也是必然。曼聯、利物浦和埃弗頓是目前英超賽場上最看重本土球星培養的俱樂部,因此他們提供國家隊的絕大多數主力,也在情理之中。而他們之間的默契,對國家隊也是有益處的。“兩年前我們因爲太保守被很多人批評,但我想看了今天比賽的球迷能看到我們嘗試去創造機會:我們進攻、再進攻”,失望的傑拉德在賽後採訪中說。
最大收穫
年輕化甩掉“英糙”標籤
本屆世界盃英格蘭陣容中最年輕的球員是左邊後衛盧克·肖,1995年7月出生,現在還沒滿19歲,斯特林第二年輕。相比之下阿根廷陣容中最年輕的球員24歲,西班牙22歲。30歲以上的球員,英格蘭只有5名,其中包括已經淡出主力陣容的蘭帕德。而葡萄牙有9名,阿根廷有8名。這在2010年南非世界盃上是不同的景象,當時陣容老化的英格蘭在淘汰賽第一輪被年輕的德國戰車碾壓而過,顯得老態龍鍾,不堪一擊。
本屆世界盃,英格蘭的平均年齡只有26.6歲,比老齡化最嚴重的阿根廷(28.9歲)少了2.3歲,比意大利(28歲)小了1.4歲,只比德國(26.2歲)多了0.4歲。以上數據很直觀折射出英格蘭年輕化的傾向,在所有32強中,只有8支球隊的平均年齡比英格蘭更小。而看了小組首戰中如此讓人耳目一新的英格蘭,誰還能質疑霍奇森的選擇呢?
霍奇森是否是英格蘭最合適的教練人選,這個問題還有疑問。他的臨場應變、戰術能力在本場比賽中都完敗於普蘭德利。但過去十年英格蘭一直頭疼的青訓足球,似乎並沒有預計的那麼糟糕。經歷了2012年歐洲盃的油盡燈枯,可能沒人能想到在2年之後,會涌現出像盧克·肖、斯特林、拉拉納這樣的優秀球員,而傑拉德、魯尼的鋒芒已經讓位給這些年輕新銳。
意大利在戰術成熟性和穩定性上比英格蘭更強,但英格蘭以凌厲的進攻和年輕有朝氣的表現,甩掉了身上“英糙”的標籤。