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自從國羽進入世界羽壇大家庭後,無論是男羽還是女羽,都成為世界大賽的頭號明星。相比之下,男子項目的爭奪要比女子激烈的多,但這麼多年來,給世人留下深刻印象的還是1982年至1986年期間中國與印尼在湯杯賽的連續三次決戰。如果說,那三次驚世駭俗的鼎峰對決,事先沒有出乎外界預料的話。那麼,本屆湯杯決賽,日本隊大戰馬來西亞隊的精彩度,是絕大多數人沒有想到的。
日馬大戰前,不少人擔懮,整體實力第一的中國隊意外出局,可能會降低決賽觀賞度。事實證明,這個擔懮是多餘的,日馬大戰,無論是戰局的演變,還是雙方隊員的發揮,都堪稱精彩。如果非要挑出瑕疵,只能通過技戰術角度,因為場上除李宗偉是當之無愧的天皇巨星,田兒賢一、桃田賢斗、遠藤大由/早川賢一只能稱得上一流選手,陳文宏的鼎峰期出現在七年前。或許在內行人眼中,這場決賽的技戰術成分談不上超一流水准,但在眾多的全球觀眾面前,這場斗得天昏地暗的決戰,絕對稱得上湯杯史上多年來難得一見的大戰。事實上,從運動項目推廣的角度上,觀眾的感受比專家的意見更有分量。
日馬大戰贏得一片喝彩,也給我們帶來一個思考:從羽毛球運動推廣角度來看,此次中國男羽半決賽失利反倒是一件好事。
多年來,湯杯賽場和尤伯杯一樣,呈現中國隊一騎絕塵之勢。實力出眾的國手接二連三地捧得湯杯,鑄就羽壇又一個奇跡。但從羽毛球運動全球發展的角度看,未必是件好事,這也是近幾年羽毛球組織和媒體擔懮羽毛球被會剔除出奧運賽場的關鍵所在。
本屆湯杯賽,中國隊一場出乎預料的失利,意外激活了近10年一潭死水的湯杯賽場。平心而論,中國隊的實力已不及前幾年,但從整體上衡量,還是世界第一,今後很可能仍然是湯杯賽場的最主要的一支力量。今後幾屆湯杯關鍵戰役的精彩度,要想復制本屆,不可能再寄希望於日本隊,或印馬丹韓等勁旅在中國隊身上爆冷。湯姆斯杯,包括尤伯杯,要想在全球競技賽場提昇自身競爭力,關鍵還是提昇其他隊伍衝擊中國隊的勇氣和實力,在賽場上與中國隊展開一場強硬的男子漢對手
有消息說,李永波、林丹都表示有興趣推廣羽毛球運動。當然,李永波也說過,國羽在世界賽場的優勢度,還不足以像國乒那樣實施『養狼計劃』。事實上,在中國體育人的眼中,競技體育的競爭殘酷無情,國羽教練員、運動員包括科研人員為了達到世界巔峰,付出的心血絕對多於其他國家,現實條件下,國羽不可能向外輸出核心技術。以筆者所見,國羽目前所能做到的推廣,更容易操作的無非利用林丹在羽毛球世界的影響力,號召影響羽毛球傳統國家的青少年投身到這項運動中。
其實,對羽壇其他勁旅來說,與其指望國羽輸出技術,還不如自力更生,日本男羽的成功就是一個經典之例。早期的湯尤杯,日本女隊曾在尤伯杯賽場創造一個時代,但日本男隊在相當長時間內,連一支二流球隊都算不上。七八年前,日本羽協把當年的世界雙打王——韓國宿將朴柱奉請到家中。借助朴柱奉的神力,近幾年日本男羽單打、雙打實力明顯提昇,前幾屆均躋身四強,本屆更是一黑到底捧得湯杯。
和日本隊相比,印尼、馬來西亞,包括丹麥、韓國,這些傳統勁旅的底蘊明顯高過日本隊,尤其是印馬丹三強,在培養單打、雙打頂尖運動員方面,都有獨特之處。由此看來,上述諸旅要提高自身競爭力,關鍵還是把失去的羽毛球人口奪回來,讓更多的青少年喜歡羽毛球,只要能打造一個堅實的塔基,師資力量雄厚的印尼等傳統勁旅,不可能培養不出能與中國隊抗衡的頂尖強隊。