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2013-2014賽季的英超聯賽,是一個極特殊的賽季,如果用一個詞概括,那就是“亂世”。亂世草莽與英豪並舉,且看他們如何共舞。
本賽季的英超是英超史上第一次沒有弗格森執教,所以也被媒體稱爲“後弗爵時代”,而穆里尼奧的迴歸和佩萊格里尼的加盟,也爲英超帶來了懷舊與清新兩股風潮;球星方面,斯圖裏奇、盧克·肖、簡·羅德里格斯、拉拉納、巴克利等本土新星的爆發,讓英格蘭球迷看到了三獅軍團征戰巴西世界盃的希望;門線技術首次在英超登臺亮相,“鷹眼”成了還原真相的綠茵柯南,少了很多進球冤案。
曼城和利物浦爭鬥到最後一輪,切爾西也是倒數第二輪之後才徹底與冠軍說再見,三支球隊將英超冠軍爭奪戰演繹的如此轟轟烈烈,這在英超史上也屬首次。過去21年,英超冠軍爭奪戰總是雙簧戲,從曼聯與布萊克本,變成曼聯與阿森納,最近十年是切爾西崛起取代淪爲爭四狂魔的槍手,與紅魔爭奪霸業,近兩個賽季則是曼市雙雄玩“內戰”,只有本賽季成爲三馬並轡的爭霸局面。而本賽季佔據榜首時間最長的球隊還不是這三家,而是阿森納(126天)!38輪聯賽,領頭羊換了23次,足見競爭之慘烈。
最終決定英超冠軍歸屬的核心競爭力是進攻。利物浦能一度在衝刺階段脫穎而出,靠的就是SAS組合提供的超強火力;而曼城最後時刻連勝反超紅軍,也是攻擊力大爆炸的碩果。
三支降級球隊的命運也令人扼腕。副班長卡迪夫的亂象成爲整個英超的笑話,華裔老闆陳志遠從賽季初不斷折騰球隊,從改隊徽到換主色,任人唯親,不給主帥轉會資金……這種用“生命在作死”的節奏,即便換成最擅起死回生的索爾斯克亞來救火也無濟於事。此外,諾維奇在聯賽還剩5輪的時候解僱休頓、富勒姆成爲本賽季唯一一支兩次換帥的球隊,最終都換來了降級的命運。
但也有逃出生天的。去年聖誕節時,桑德蘭還是倒數第一。但在波耶特的率領下,黑貓從後半程開始奮起直追,新帥波耶特獲得足夠多的自救時間,終於率隊成爲繼2004-2005賽季的西布朗之後、英超史上第二個聖誕節墊底卻最終保級的球隊。
本賽季英超射手與最佳球員無疑是蘇亞雷斯。單從數據講,蘇神以31球榮膺金靴,12次肩挑助攻王,這一成績放在英超歷史上也是佼佼者。然而烏拉圭人有兩大劣勢,令他距最頂級巨星只差一線:一是無歐冠可戰,當然這非他之錯;二是他在對陣前四強其他3隊時只有2次助攻,並無進球;被他打入2球及以上的球隊,只有熱刺(第6)和斯托克城(第10)賽季末排在上半區,而在後4名球隊身上,他攻進15球,佔總進球數的近半。
本賽季英超共有9支球隊進行了10次換帥,創下歷史之最,它們分別是桑德蘭(2013年9月)、水晶宮(2013年10月)、富勒姆、西布朗、熱刺、卡迪夫城(均爲2013年12月)、斯旺西、富勒姆(均爲2014年2月)、諾維奇和曼聯(均爲2014年4月),其中富勒姆換帥2次,卻未能保級。
觀察這10次換帥,雖然原因都是戰績不佳,但也有細微差別。其中6支球隊換帥時身處降級區,爲保級而不得不解僱主教練;而曼聯、熱刺換帥時均處於第7,斯旺西換帥時名列第12,排名處於中游,換帥是因球隊戰績與期望存在巨大落差。3支排名中游的球隊賽季進行中換帥,也是英超首次,這更從側面反映出本賽季亂世競爭之激烈。