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新華社記者潘毅
一提“格子軍團”
克羅地亞 ,思緒就回到上世紀90年代中後期。一身如棋盤的紅白格隊服,一個個響亮的名字:達沃·蘇克、普羅辛內茨基……
克羅地亞 隊的暱稱是“
開拓者 ”,在獨立以後,
克羅地亞 在國際足壇就像一個孜孜不倦的
開拓者 。
1996年歐洲盃,首次參賽的
克羅地亞 就殺進八強。在1998年
法國
世界盃 上,首次參賽的
克羅地亞 獲得季軍。達沃·蘇克還以6個進球“穿上”金靴。這是
克羅地亞
足球 史上最輝煌的時刻。
克羅地亞 隊現任主教練尼克·科瓦奇當年因傷錯過了98年
世界盃 。後來他以隊長身份參加了2002年和2006年兩屆
世界盃 ,但
克羅地亞 均未小組出線,2010年
世界盃 更是折戟歐洲區預選賽。
在本屆
世界盃 歐洲區預選賽中,
克羅地亞 與比利時、
塞爾維亞 、蘇格蘭、馬其頓、威爾士同組,主客10場比賽的前六場5勝1平。但後4場是3負1平,拱手將小組第一讓給了比利時,自己則以老二的身份進入殘酷的附加賽。主帥斯蒂馬奇當即下課。
尼克·科瓦奇是臨危受命。這位
德甲 [微博]著名的防守型中場,出腳兇狠,作風勇猛,其職業生涯成名於
柏林赫塔 ,後曾效力於
勒沃庫森 、
漢堡 、拜仁[微博][微博]。科瓦奇的資歷和威望也足以鎮住隊中身價不菲的大牌。
目前
克羅地亞 隊中最大的腕兒是拜仁的頭號射手馬里奧·曼朱基奇和皇馬[微博]的中場“魔笛”盧卡·莫德里奇。
現年28歲的曼朱基奇身高1米86、身體素質一流、頭球腳下均功夫出衆、射術精準,制空能力強,是一名典型的高中鋒球員。2012年6月,他以1300萬歐元的身價加盟拜仁並在本賽季以進18球(無點球)列
德甲 射手榜第二。
不過,曼朱基奇的絕對速度不足,需要中前場隊友的強力支持。而中場發動機莫德里奇恰好扮演了這一角色。現年29歲、身高1米74的莫德里奇球風飄逸,善於盤帶和傳球,雙腳技術均衡,大力遠射是他的得分利器。
2006年
德國
世界盃 時,莫德里奇是
克羅地亞 隊最年輕的國腳,2008年以1650萬英鎊的身價加盟
英超 [微博]熱刺[微博]。2012年他被皇馬以3500萬歐元挖走。
克羅地亞 攻擊線的人才濟濟也反襯出其防守端的捉襟現肘。預選賽附加賽對陣冰島時,科瓦奇爲解決攻守平衡問題,將陣型由433改爲4231,結果客場0:0,主場2:0,
克羅地亞 順利出線。但冰島的實力不強,
克羅地亞 的後防線並未經受真正考驗。
更糟的是,主力中後衛西穆尼奇賽後因高呼納粹口號被
國際足聯 禁賽10場,肯定無緣
世界盃 了。曼朱基奇因惡意踢人染紅,將肯定缺席
世界盃 對巴西的揭幕戰。但他仍可參加
克羅地亞 對陣
墨西哥 和
喀麥隆 的比賽。
與巴西、
墨西哥 、
喀麥隆 同分在A組,對格子軍團來說並不算差。力爭小組第二齣線的可能性並不小。一旦進入淘汰賽,那就什麼都可能發生。