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在聖瑪麗球場,曼聯客場與南安普頓的比賽尚未結束,看臺上的部分曼聯球迷居然開始歡天喜地的慶祝起來。他們是歡慶這個噩夢般的賽季即將結束,還是因為死敵利物浦隊最後時刻又一次與聯賽冠軍擦肩?或許很難得到一個准確的答案,但無論如何對於紅魔而言,2013-14賽季注定是一個不尋常的賽季。
去年夏天,曼聯俱樂部迎來了新帥莫耶斯,後弗格森時代就此開啟。頂著巨大壓力的前埃弗頓主帥雖然有爵爺的欽點和支持,但在球場上卻無法打出衛冕冠軍的風范,昔日魔性十足的曼聯隊卻一而再再而三的跌破底線,過往創造的輝煌紀錄被莫耶斯一個又一個的打破。4月22日,曼聯俱樂部終於做出決定炒掉莫耶斯,由吉格斯任代理教練打完賽季剩餘比賽。
盡管在收官輪還有一絲爭奪下賽季歐戰資格的機會,但主動權已經不在自己手中掌握,實際上又有多少人真正想去打歐聯杯呢?要知道曼聯隊自1996-97賽季以來保持著連續18個賽季都參加冠軍杯的賽事紀錄。因此與『聖徒』一役球員們的戰意明顯不足,尤其是上半場踢得毫無斗志。有球迷不滿,但仔細想想又接受了這一事實,要知道曼聯如此無精打采的表現在本賽季已經不止一次看到了。
當然曼聯隊保住了近7個賽季收官戰不敗的記錄,這得益於馬塔下半場的精彩任意球破門,這位在冬歇期引進的西班牙人為曼聯出戰15場打進6球,與他加盟切爾西時第一季(34場)的聯賽進球數一樣。可是1-1的結果無法確保曼聯隊超越熱刺隊,實際上北倫敦球會壓根就沒給紅魔反超的機會,他們上半場就連入三球最終以3-0橫掃阿斯頓維拉早早確保了自己聯賽第六名的位置。
這意味著曼聯隊最終被釘在英超第七名的位置,這不僅僅是紅魔在英超時代首次被踢出前三名行列,同時也是23年以來的最差聯賽排名,上一次更糟的聯賽表現是在1989-90賽季,當時紅魔是以第13名的排名完賽。另外64個積分、19勝、12負都是俱樂部的英超歷史新低紀錄。當然從1990年起連續24個賽季都征戰歐戰賽事的紀錄也一並作古。
當兩大死敵曼城隊和利物浦隊為聯賽冠軍爭奪到最後一刻時,曼聯隊只能品味苦澀。一年前紅魔正在慶祝他們的第20個頂級聯賽冠軍,而如今他們卻只是一個配角。弗格森在與不在差別真得好大,積分少了25分,進球少了22個,只有失球數與去季持平。當曼城與利物浦的進球數齊齊過百時,曼聯隊只進了可憐的64球,這一數字甚至比藍月亮的淨勝球還少一個!
對於曼聯而言,這個非同尋常的賽季已經過去,但未來何去何從,何時能夠重返熟悉的王者寶座沒人能夠給出答案。看看利物浦隊就應該清楚這一點,誰能想到『紅軍』自從1989-90賽季折桂後就再也無法終結聯賽冠軍荒呢?