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東京世乒賽別出心裁地將決賽放在了週一,這簡直就是要搶頭條的節奏。因爲在西甲英超三國殺、NBA搶七大戰的夾縫中,要想在週末博頭條几率實在是微乎其微。
不過,即便在日程上動了心思、儘管有央視的“偏愛”,世乒賽仍然難以引起大夥的關注。乒乓球發展到今天,已經毫無懸念可言——比如本屆世乒賽中國男女隊同德國隊和日本隊的決賽,不用看比賽,地球人也都知道,最後一定是中國男女隊攜手奪冠。而失去了懸念,乒乓球比賽就失去魅力,沒有人會特意留意沒有懸念的比賽。
中國體育有兩大怪:一是足球怎麼也踢不好,輸球輸到腿抽筋;二是乒乓球怎麼也打不壞,拿金拿到手發軟。對此,臺灣作家楊照曾有個有趣的論斷:中華文化的精髓是“推擋之道”,所以乒乓球、羽毛球得心應手,而需要奔跑拼搶的足球、籃球,就玩不轉了。
中國的足球與乒乓球還有另外一個巨大的反差:踢足球的人少,愛看的卻多,打乒乓球的人多,愛看的卻少。中國乒乓球人口不低,但問問身邊打乒乓球的人就知道,沒有人將其看做一項轟轟烈烈的競技,而是當成跳繩、跑跑步機、仰臥起坐之類的熱身鍛鍊項目。乒乓球簡單易操作,與網球是近親,搞好了本應不乏趣味和觀衆,卻因我們跑偏了路,也直接影響了乒乓球打造品牌、打造偶像、打造商業鏈。
所以,將乒乓球今天的危機都推到國乒太強大是有點牽強的。回想20多年前,以NBA爲班底的美國男籃橫掃世界,但這並不影響籃球今天成爲世界最流行的運動之一。學習籃球(尤其是學習NBA)如何普及、如何推廣,這纔是乒乓球的發展之道。因爲就如同籃球一樣,乒乓球歸根到底是遊戲,它需要更貼近普通人。
中國乒乓球隊開展“第三次創業”已兩年有餘,然而乒超聯賽觀衆上座率每況愈下,大張旗鼓地開展“進校園”活動,卻要靠姚明的出席拉攏人氣……之所以效果不佳,是因爲國乒所做的這些都流於表面。“乒乓進校園”活動只侷限於北大、上交大這類高等學府,這不算貼近,拿出資金爲鄉村學校置辦一些像樣的乒乓球檯纔算;建造國際乒聯博物館、到盧森堡設立中國乒乓球學院海外分院,這不算貼近,要求高校“冠軍班”裏的學生跟普通年輕人一起上課、交往纔算;簽約國外知名乒乓球員加盟乒超聯賽,這不算貼近,幫助他國青少年選手提高訓練水平纔算。只有這樣,才能真正促進這項運動在全世界長期發展。
因此,乒乓球最大的危機不是中國一家獨大,而是市場推廣、技術交流、賽事包裝停滯不前——當然,在中國體育圈內,需要研究這個命題的,絕不僅僅是乒乓球。