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早年,快船隊老闆斯特林就曾因不願租房給非裔美國人而聲名狼藉。如今,一段充斥着種族主義論調的電話錄音,更是讓他陷於“政治不正確”的輿論指控。錄音中,81歲的斯特林多次威脅女友,不要在網上發佈與其非裔朋友的合照,也不要帶他們看快船隊的比賽。
該音頻遭美國TMZ網站曝光後,旋即引起軒然大波。包括科比在內的多位NBA球員表態稱,自己“不願意爲斯特林打球”,而快船隊中鋒德安德魯·喬丹則意味深長地在推特上發佈了一張純黑色的照片以示抗議。隨着事件的不斷髮酵,斯特林的言論超越了激戰正酣的NBA季後賽,成爲籃球界的最熱話題,就連遠在馬來西亞進行訪問的美國總統奧巴馬,也用“無知的人想要宣傳他們的無知”予以迴應。
作爲前總裁大衛·斯特恩口中的“色盲聯盟”,非裔球員佔比近八成的NBA,本已成爲全美體育界在處理種族問題方面的典範。如今,這一切卻再度被陰影所籠罩,其中受害最深的莫過於球員本身。
儘管斯特林隨後就其言論道歉,並否認自己有種族主義傾向。然而,在快船隊球員看來,這卻像是壓力下的妥協。在球隊非裔主教練道格·裏弗斯的組織下,心灰意冷的球員們召開了一次臨時會議,以討論是否要退出北京時間今日凌晨與勇士隊的季後賽比賽。
“我們爲什麼要讓其他人的言論阻止我們想做的事情?”經過半個小時的討論後,裏弗斯用一句反問表明了球員們的立場。在他看來,種族主義終會消亡,而當他們做好了自己的本職工作,自然會贏得尊重。不過,裏弗斯也坦陳,斯特林事件爲球隊的季後賽之旅平添了許多障礙,“我們心煩意亂,而金州勇士隊則以一種奇特的方式獲得了優勢,因爲我們都沒有時間去研究他們。”本報見習記者謝笑添