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利物浦本賽季異軍突起,在聯賽還剩3輪時領先5分,冠軍幾乎唾手可得。一旦今晚擊敗切爾西,他們就有很大希望首次捧起英超獎盃。穆里尼奧爲歐戰打算放棄聯賽的傳聞,讓利物浦人看到了通往天堂的曙光,這就像是馬拉松選手已經進入主體育場,能不能堅持到最後,就要看將士們的韌勁了。
動態
大戰沒壓力心態就是好
“我們的目標是獲得歐冠資格,現在已經完成任務了,所以大家沒什麼壓力。”對陣切爾西的關鍵一戰前,羅傑斯如此評論。的確,賽季開始時,阿森納、曼城、切爾西交替領先,利物浦一直處在第一集團末尾,當時幾乎沒人能想到,他們會在賽季末有如此驚人的後勁。
上週擊敗諾維奇,利物浦獲得5分的優勢;本週如擊敗切爾西,就將後者從爭冠名單中劃去。另一對手曼城落後利物浦6分,但少賽一場,雖然這一場不一定能轉化成3分,但賽程上的微妙之處,還是讓利物浦不敢掉以輕心,媒體也都在假設利物浦如果輸球,最後被曼城追平的景象。由於利物浦比“藍月亮”少4個淨勝球,屆時主動權將不在自己手裏。11連勝後,這種擔憂反而變得更現實,球迷們也在假設,14連勝是否過於理想化,利物浦的油箱還有多少燃料,沒人知道。
不過羅傑斯不擔心這一點,他一直強調,利物浦已經完成了任務,“至於其他的,都算是額外獎勵”。蘇亞雷斯對此也表示贊同:“賽季初,其他球隊花錢都比我們多,沒人想到我們能到這個位置。既然已經到這樣了,我們要做的只是打好剩下的比賽,別的沒必要多想。”
逆襲原因
1教練
羅帥有心計派送定心丸
入主安菲爾德兩年來,羅傑斯將利物浦打造成爭冠球隊。天王山之戰前,他給球迷和球隊吃下定心丸,表示自己願意長留球隊。
2012年,羅傑斯從斯旺西加盟利物浦。首個賽季,羅傑斯提拔了斯特林等年輕人,同時給亨德森等受到非議的球員機會。他並不急功近利,利物浦沒進入歐冠,以球隊的投入來說,這一結果並非晴天霹靂。羅傑斯明白,利物浦沒有一擲千金的機會,因此他要從斯圖裏奇這些人身上挖潛。
今年利物浦磨合得越來越好,單線作戰成了他們的巨大優勢。在阿森納、切爾西爲歐冠所累時,利物浦下半賽季一騎絕塵衝到榜首。對於突如其來的幸福,羅傑斯一直出言謹慎。大戰之前,他表示自己會與球隊續約,在轉移媒體注意力的同時,也爲球員減了壓。
現在切爾西將“放棄聯賽主攻歐冠”的傳言鬧得滿城風雨,羅傑斯的迴應也很巧妙:“無論哪些球員出戰,他們的身價都比我們高,經驗也更豐富。”一句話就打消了球隊的輕敵心理。
2對手
豪門皆頭疼紅軍逢良機
今年英超陷入混戰,幾大豪門各有頭疼事,雖然利物浦表現確實出色,但不可否認的是,英超的大環境也給了“紅軍”絕好的機會。
賽季初阿森納勢不可擋,溫格高價引進的厄齊爾迅速與球隊融爲一體。但隨着賽季深入,“槍手”在歐冠和聯賽多線作戰,精力分散,加上多名主力傷停,球隊逐漸掉出了爭冠陣容。
曼城和切爾西是利物浦賽季中期的最大對手。佩萊格里尼掌舵後,曼城適應期過長,出現了一些莫名其妙的輸球。加上曼城在盃賽中走得很順,聯賽多場被推遲,高密度的比賽影響了他們的穩定性。切爾西則完全被歐冠所累,上週對陣馬競前,球隊輸掉了與桑德蘭的比賽。下週就是生死戰,穆里尼奧甚至還打算用替補打聯賽。
至於老對手曼聯,在換帥後一路走低,現在莫耶斯下課,曼聯也在爲歐戰資格苦苦奮戰。弗格森當年說過,曼聯一定要超過利物浦的聯賽冠軍數,他兌現了承諾。現在爵爺退休,利物浦終於有機會奪回領跑權。
3核心
蘇牙大爆發壞小子正名
如果利物浦奪冠,蘇亞雷斯稱得上頭號功臣。除了領銜射手榜、天價合同續約,他還將以烏拉圭隊領袖的身份帶隊征戰世界盃。
上賽季末,由於在場上咬了伊萬諾維奇,蘇亞雷斯被長期停賽,加上他和艾弗拉的種族歧視風波以及飽受批評的假摔史,很少有人相信,“蘇牙”能成爲利物浦奪冠道路上最重要的人。
賽季初,阿森納希望以4000萬英鎊簽下蘇亞雷斯,他也執意離隊,但利物浦堅持不放人,當時外界認爲蘇亞雷斯會在冬歇期謀求離隊。但峯迴路轉,蘇亞雷斯不但在利物浦踢得順風順水,還與俱樂部簽訂了隊史最高額的續約合同。
蘇亞雷斯越來越給力,本賽季已打進30球,領先第二名斯圖裏奇10球,最佳射手板上釘釘。“蘇牙”成熟了,假摔和惡意犯規都少了很多,連“冤家”都爲他折服——曾與蘇亞雷斯鬧出種族歧視官司的艾弗拉表示,自己會選蘇亞雷斯爲英超最佳球員。烏拉圭隊主教練塔瓦雷斯表示,自己很慶幸擁有蘇亞雷斯這樣的人,“他已經成長爲頂級球員”。
27歲的蘇亞雷斯徹底進入了巔峯期,他只需把這個勢頭再保持3場,就能和利物浦一起享受隊史上首個英超冠軍。
觀察
小錢辦大事經濟大改善
在競爭對手們大筆砸錢時,利物浦過去幾年一直力求減輕債務,近幾年終於大大改善了經濟狀況。能在這種環境下保持對冠軍的競爭力,實在殊爲不易。
2010年10月,芬威集團接手利物浦,當時球隊外債接近2億英鎊,隊內缺少大牌球員,無法打入歐冠,危機四伏。在這種情況下,利物浦只能勒緊褲腰帶過日子。他們過去幾年最大的手筆是阿倫和斯圖裏奇,兩人身價都不超過1500萬英鎊。相比之下,曼城本賽季光引進費爾南迪尼奧就花了4000萬英鎊,切爾西買威廉也投入了3000萬英鎊。利物浦總經理埃爾認爲,球隊在場內外都要變革。上個月球隊公佈了去年財報,由於管理支出較高,球隊虧損了4980萬英鎊,但負債下降了29%——已從當初的2億英鎊降爲4510萬英鎊。
在切爾西、曼城甚至熱刺展開軍備競賽時,利物浦頭腦冷靜,他們僱用年輕教頭,以合理價格留下中意球員,然後引進一些低價球員,與主要贊助商續約,並簽約新的合作伙伴。在所有沒參加歐冠的球隊中,利物浦營收排名榜首,商業收入佔總收入的47%,僅次於6家豪門俱樂部。
正如埃爾所說,利物浦除了在場上發生變革,場外也嘗試擺脫債務,妥善經營,這使他們的成功更加難能可貴。京華時報記者周磊