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“我們挖了個坑,但是我們可以爬出來”,北京時間4月24日,走下NBA賽場後,霍華德如此安慰失神的球迷。當天,火箭在主場105比112不敵開拓者,季後賽前兩個主場全告失守。歷史上,只有3支球隊能在這樣的絕境下成功反擊。毫無疑問,火箭已經告急。霍華德試圖用這樣的話來激勵隊友,但是坑這麼大,火箭還能爬得出來嗎?
挖坑:防守崩盤一潰千里
如果說季後賽首戰加時落敗,還有些運氣成分的話,那麼24日輸球,火箭怪不得別人,只能怪自己的防守太差,以致坑越挖越大。首場比賽,開拓者大將阿爾德里奇就曾用獨得46分的神奇警告過火箭的防線,誰知道火箭還未作出調整。昨天再戰,火箭還是用一對一來防守阿德。要知道,在阿德面前,火箭的瓊斯早已經信心全無。他不可謂不努力,但阿德第一節就用7投5中轟下11分的表現告訴瓊斯——防我?你沒戲!
慌了神的火箭開始嘗試多種防守計劃,不論是貼身防守,還是雙塔包夾,對於已經殺紅了眼的阿德來說,都不是問題。開拓者網站在賽後不無揶揄地說:“火箭在本賽季一直都雪藏着的雙塔戰術本是他們留着在季後賽放出來的‘祕密武器’,卻沒想到對阿爾德里奇沒有任何功效,無論是霍華德還是阿西克都對他無能爲力。”結果,阿德又將43分收入囊中,幾乎靠一個人拖垮了火箭的整條防線。
“我們嘗試不讓他靠近籃下,但是無法連續防住他。他也搶到了好幾個關鍵的進攻籃板……”賽後,火箭隊主帥麥克海爾承認,阿爾德里奇的神勇讓火箭焦頭爛額。而大將哈登也認爲,火箭的問題出在防守上:“我們無法遏制對方的進攻,無法讓他們停下來。這樣,我們就很難打出自己的快攻。”
填坑:魔獸一人勢單力薄
防守的捉襟見肘,讓火箭挖下了一個大坑。如果他們的進攻足夠強,也有可能將坑填滿。只是可惜,24日在做這個工作的人,只剩下了霍華德一人。事實上,霍華德昨天在第一節裏的表現堪稱完美,單節19分的“殘暴數據”更是讓人驚訝。然而,他的32分、14個籃板不足以將巨大的坑洞填滿。“單核”火箭只能飛到半空,根本無法昇天。
或許有人會問:哈登呢?好吧,哈登丟了。繼首戰投丟20球之後,他本場比賽繼續打鐵,全場19投只有6中。這意味着季後賽兩場,大鬍子的命中率只有大約20%。在球隊最需要他的時候,哈登在一遍遍地證明着自己的手感有多冷。儘管賽後哈登嘴硬地表示“我不擔心自己的進攻”,但面對記者們的追問,他終於惱羞成怒。“我天天都打籃球,你打嗎?到底誰懂籃球”,哈登怒火中燒,恰恰顯示了記者對其命中率低下的質疑,戳中了他的痛處。而那位被哈登怒目相向的記者也不示弱,人家是NBA資深名記,用一句“我看球的時間比你年齡都大”反脣相譏。這下,哈登徹底火了。“你是哪個媒體的”,叫板着,哈登就要往對方面前衝。幸虧公關攔着,這場眼看要起的衝突才偃旗息鼓。
爬坑:火箭需要奇蹟力量
哈登惱羞成怒,但這不能掩飾火箭的問題——一個阿爾德里奇,把他們的防線攪得雞飛狗跳;進攻上,他們自己外線命中率只有可憐的8%。攻守兩端,火箭現在顧此失彼。儘管麥帥嘴硬地說:“輸四場才叫出局,輸兩場還未結束”,但照此下去,火箭想要從坑底爬出,談何容易?
有人翻出老黃曆,試圖證明火箭有絕地反擊的能力。是的,在1993至1994賽季、1994至1995賽季,火箭都曾在季後賽裏遭遇0比2落後的糟糕開局,但全都上演了絕地反擊,兩次逆轉戰勝太陽。這使得當時作爲太陽核心的巴克利怒稱火箭爲“德州蟑螂”。但是,20年前的舊賬已經說明不了問題,現在的火箭還是當時那個“打不死的小強”嗎?他們現在最大的期待,就是迷失的哈登能儘早復甦,打出他在常規賽面對開拓者時場均30.3分的表現。
值得注意的是,20年前,火箭浴火重生之後,都以奪冠而告終。難道現在,歷史是在用如此驚險的方式重演?(深圳商報記者吳吉)