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4月20日,季後賽首日的4場比賽,3場是常規賽排名靠後的球隊獲勝,這在聯盟的歷史上,是第二次。其中,東部第一步行者輸給排名第8位的老鷹,最令人大跌眼鏡。
“我們沒有打出擊敗對手應該有的表現,在攻防兩端都是如此。”步行者主帥沃格爾說,“我們必須打得更好,要打出激情。”作爲自2003年以來,第4支在季後賽首戰輸球的常規賽排名第一的球隊,沃格爾有理由因爲球隊的表現生氣。因爲過去一段時間,沃格爾一直在尋找解決問題的辦法,爲此還不惜在多場比賽中更換了球隊的先發陣容。
“事實證明,所有這些努力都徒勞無功,步行者常規賽最後4場比賽贏了3場,但都是靠替補球員的發揮取勝的。”ESPN評論稱,步行者的主力球員,完全沒有爲季後賽作好身體和精神上的準備,“這本應是他們忘記過去一個月糟糕表現的開始,但他們令人失望了。”
步行者的表現,也印證了之前的一些言論。比如,希伯特公開指責,隊中有些球員在比賽中打得十分自私,雖然,這位全明星中鋒之後爲此進行了公開道歉,但也確實說明步行者隊內並不團結。還有報道稱,希伯特指的人就是核心保羅·喬治,兩人之前是非常要好的朋友,卻因爲一個女人鬧翻了。
無論事實如何,步行者已經失去了主場優勢。聯盟此前的兩次“黑八奇蹟”當事人——2011年的馬刺和2007年的小牛,都是在首場比賽輸球后,最終輸掉整個系列賽的,因此,說步行者已經站在了懸崖邊上並不是危言聳聽。“步行者應該感到慶幸,因爲這不是NCAA單敗淘汰制的比賽。”ESPN評論說,“論實力,步行者仍佔有絕對優勢,他們本可以不給老鷹一點機會,就能贏下整個系列賽。”
“我們必須重整旗鼓,球隊不能再以這樣的狀態去比賽。我們必須打出出色的防守,少犯錯誤,現在是我們好好表現,贏得系列賽的時候了。”步行者大前鋒韋斯特說。