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這是一個非常規的常規賽,在位30年的斯特恩將權力移交給蕭華,聯盟管理層完成了權力更迭,但30支球隊似乎還在邁向新時代的過程中各自彷徨。舊的秩序被打破,舊的比賽方式被顛覆,衆多球隊爲擺爛而擺爛卻不知道價值何在,強弱看似分明卻又暗藏殺機……很難說這一季非常規的常規賽究竟意味着什麼——是新時代的開啓抑或只是一次隨機的混亂?我們唯有從一些亂象中試着找出頭緒。南都供稿
總決賽
消失的“三巨頭”豪門沒落,新面孔出現
紐約向來是NBA最大市場,尼克斯多年來也都是聯盟市值第一的球隊;凱爾特人與湖人則是最盛名的豪門球隊,兩隊總共贏得過33次NBA總冠軍——但是歷史上第一次,聯盟“三巨頭”同時無緣季後賽。
綠衫軍在上賽季送走了加內特、皮爾斯、特里,開啓重建模式;湖人受困於管理層的混亂與傷病困擾,最終以27勝55負、西部倒數第二、隊史第六差戰績結束常規賽。唯有尼克斯的消沉讓人迷惑,這支球員冊幾乎未做調整的球隊,從上賽季54勝28負東部第二,最終跌落至本季的37勝45負被阻東部八強之外。
有豪門沒落,就會有新面孔崛起。猛龍以48勝34負創造隊史最佳戰績並排名東部第三,成爲常規賽最大黑馬。此外年輕的奇才、山貓也都在季後賽中佔據一席,而僅僅在兩個賽季前,這兩支球隊還是東部倒數第二與第一,山貓當時全年只贏了7場比賽!
是豪門的沒落給了這些球隊機會,還是他們本身的確已經具有了相當的競爭力?這究竟是NBA完成新老更替的一個賽季,還是僅僅是短暫的過渡?新的勞資協議與工資帽條款是否將最終打破NBA原有的市場秩序?這些似乎還不是現在就能回答的問題。
擺爛成瘋犧牲一個賽季值得嗎?
近1/3的球隊提前放棄賽季、刻意“擺爛”,在NBA的歷史上並不多見。雄鹿以15勝67負最終鎖定聯盟最差戰績,同時也爲自己獲得最高的25%的狀元籤概率;76人賽季中一波26連敗追平北美四大職業聯賽最長連敗紀錄;爵士、湖人、凱爾特人、魔術、鵜鶘等球隊也從來不掩飾對於今年6月選秀的渴望。
距離2003年的“選秀大年”已經過去11年,NBA再也沒有出現過某一屆新秀大面積爆發的景象,去年更是選秀災難年,唯一令人印象深刻的只有76人後衛邁卡威,但他也或許只是因爲在一支爛隊獲得了充分的上場時間。觸底之後必有反彈,2014年被早早預見爲又一個黃金選秀年,威金斯、帕克、恩比德等都被視爲擁有成爲球隊領袖的能力。這也是NBA本賽季出現大規模“擺爛”的原因。
但這些球員是否值得這些球隊一個賽季的付出?至少從已經結束的NCAA的比賽來看,被NBA寄予厚望的這幾位球員都沒有表現出與名氣相稱的潛力。
復活的進攻籃球會否延續到季後賽?
2014年NBA全明星賽打出了一場炫目的進攻籃球,包括東部隊單場得分(163分)、兩隊合計得分(318分)、全場助攻數(88次)、全場三分球出手數(100次)、西部隊三分球出手數(56次)以及命中數(16記)等多項數據,均創下全明星賽歷史新高。
這場全明星賽可稱得上2013~2014NBA常規賽的縮影。本賽季,有17支球隊的場均得分達到100分以上,是進入21世紀以來的第二次。而只是在兩個賽季以前,NBA僅有3支球隊能達到場均得分100+。此外,本賽季各球隊82場比賽三分球平均出手1742次,創造歷史新高,這也意味着每場比賽的平均三分出手率達到了21次!其中火箭以2179次三分出手排名第一,場均26.6次。而在30年前的1983~1984賽季,這兩項的聯盟平均數據分別爲195次和2.4次!
在堅守了多年的“防守至上、防守贏得總冠軍”的信念後,進攻籃球似乎在本賽季全面復甦,尤其在西部,最終排名TOP5的球隊,也都在聯盟進攻榜上排名TOP6。超級後衛的出現、內線球員不斷延伸自己的領地拉到中遠距離投籃、球員的身體素質越來越好速度越來越快都是造成現在進攻速度提升、外線出手越來越多的原因。但這種趨勢是否會被帶進季後賽賽場、是否能在季後賽賽場取得同樣的成功,則要等到6月纔有答案。
亂象叢生常規賽排名有意義嗎?
諸多球隊“擺爛”令本賽季聯盟總的形勢相當明朗,季後賽球隊提前兩輪確定,但這種強弱的分化並不能掩蓋過程中奇怪的現象:
賽季開始前已被認定來“打醬油”的76人以一波三連勝開局震驚聯盟,其中包括對衛冕冠軍熱火的勝利,但在一片看好聲中又急速下滑;開拓者曾取得過一波11連勝躥升至西部第一,但隨後又分別連接着一波三連敗和四連敗;籃網以1勝6負結束12月後卻能以10勝1負開始新一年……本賽季聯盟充滿了這種過山車式表現的球隊,專家們都試圖爲每一個現象分析出原因,但很多時候或許連球隊自己也說不出所以然。
此外,馬刺雖然貴爲常規賽冠軍,卻被雷霆與火箭兩支球隊在常規賽中以4∶0橫掃。自鄧肯加盟以來,馬刺只有4次常規賽被橫掃經歷,聯盟歷史上,也僅有4支至少取得常規賽60勝卻在其間遭遇橫掃的球隊——本賽季的馬刺分別佔了其中兩次。
同樣,被視爲東部冠軍最熱門人選的熱火,也在常規賽被籃網4∶0橫掃,其中3場比賽都是1分落敗,另一場輸在加時。這些亂象都讓人對季後賽的碰撞充滿遐想,因爲常規賽的排名,很可能並不具有指導意義。