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儘管巴西世界盃還有1個半月的時間才揭幕,但闊別世界盃12年之久的中國國家隊還是聞到了2018俄羅斯世預賽的希望和硝煙。在下午剛剛結束的亞足聯執委會會議上,正式確定了2018俄羅斯世界盃亞洲區預選賽新賽制,最後階段的10強賽變爲12強賽。同時根據賽程,明年3月份,俄羅斯世預賽亞洲區第一階段比賽就將點燃戰火。
據瞭解到,世預賽亞洲區預選賽第一階段比賽很可能將在明年3月率先打響,目前亞足聯共有47個會員協會,根據報名情況,排名靠後的球隊將根據主客場進行資格賽(亞洲排名約在35名之後的球隊),最後組成40支球隊,這是第一階段的比賽。國足的最新排名是亞洲第11,因此將不參加第一階段的資格賽,直接進入第二階段的40強賽。
必須要注意的是第二階段40強賽的時間節點,據原計劃將在6月份進行,這樣中國隊不得不無緣6月份的智利美洲盃比賽了,之前中國隊收到了美洲盃組委會的邀請,在足協內部得到了一致的肯定意見,並且提交給亞足聯審批。但世預賽賽制的驚天變臉,世預賽和美洲盃賽程撞車,這樣足協只能捨棄美洲盃了。
還必須特別關注得是,明年1月份將進行亞洲盃,而40強賽的分組抽籤可能將在5月份進行,這樣之前國足的FIFA排名將至關重要,如果國足打不好澳大利亞亞洲盃,也基本上無法攢夠FIFA積分成爲種子隊,如果無法成爲40強賽的種子隊,基本上也就提前告別了2018。第二階段比賽將40支球隊分爲8組,每組5支球隊進行40強戰,每個小組的第一名和4個成績最好的小組第二名出線,其實40強賽的難度相當之大超過以往。這就要求5月份抽籤之前,國足必須攢夠FIFA積分,躋身到亞洲前八,順理成章變成種子隊,從而避開亞洲前七名列強的蠶食。