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2012年12月,菲爾普斯在擊敗勒布朗·詹姆斯獲得美聯社年度最佳男運動員後,斬釘截鐵地表示他將不會再重返賽場,“是的,我當然可以回來繼續遊4年,但是爲什麼呢?我已經實現了一切我想實現的目標,已經沒有任何動力讓我重回賽場了。”到底是什麼原因改變了菲爾普斯的初衷,重新選擇了復出呢?
菲爾普斯,這位百年難得一遇的泳壇天才,他復出的消息一經傳播,反響熱烈,包括他的對手、贊助商以及整個泳壇都熱烈期盼天才的迴歸,不僅是因爲想再次一睹菲爾普斯的風采,更重要的是體壇需要勵志偶像菲爾普斯。菲爾普斯的迴歸,將改變現有體育贊助的格局。以往最賺錢的體育明星總是來自高爾夫、籃球、網球、賽車領域,現在終於輪到游泳運動員了。在北京奧運會上,澳大利亞明星經紀人馬克斯·馬克森接受路透社採訪時就表示:“現在,菲爾普斯堪稱‘10億美元先生’,即便他從此不再工作,也可以輕鬆生活50年。”縱使這番話有些誇張,菲爾普斯的身價依然可以想象。
然而,退役之後,菲爾普斯每年的贊助額僅爲300萬~500萬美元。如今菲爾普斯有速比濤、賽百味、寶潔公司等代言在身,但是由於曝光率不高,身價下跌不可避免。隨着他的復出,他的商業價值無疑將會再度上升,由於在2016年裏約奧運年,他可能仍然是美國代表團最大牌的明星,這無疑將繼續讓他有着可觀的“錢途”。“我想,菲爾普斯的價值,不僅屬於美國、屬於游泳、屬於奧林匹克,對於整個體育產業來說,菲爾普斯將是一位可以與泰格·伍茲相提並論的人物。”八方環球全球總裁兼首席執行官瑞克·杜德立曾這樣表示。在美國經濟疲軟的影響下,作爲美國三大體育明星經紀公司之一的八方環球,在奧運會之前經歷了一段苦口婆心向客戶推介菲爾普斯的階段,但現在什麼都不用做,就蹺着二郎腿,靜候大批合約找上門。
當然,除了錢,人總要有點精神的。隨着菲爾普斯的離開,全球泳壇冷清了不少,因此,越來越多人期望看到菲爾普斯回心轉意,重返泳池。對於美國游泳協會和國際泳壇而言,菲爾普斯的復出更是一件利好的消息,在泳壇明星後繼乏人的情況下,正需要像他這樣一位“代言人”重新幫助這個項目找回關注度。(記者王小娟)