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山貓又贏球了,昨天他們以95∶93擊敗了同爲季後賽球隊的鷹隊。在季後賽越發臨近的時候,這支昔日的魚腩部隊一改昔日任人蹂躪的本色,一躍成爲了本賽季的黑馬。其實昨天的勝利對於山貓來說並非什麼“必需品”,因爲他們早已經將一張東部季後賽的門票收入囊中。不過再次殺入季後賽的喜悅讓山貓隊上下的腎上腺激素過度分泌,相信即便貴爲衛冕總冠軍的熱火,也不願意首輪就與這樣一支山貓隊火拼。
除了本賽季的戰績外,山貓還有着讓人不得不“多看它兩眼”的理由,因爲他們的球隊老闆叫作喬丹、NBA歷史上最成功的球星之一,但一世的英明差點就栽在了山貓的手上。令人讚歎的是,喬丹將自己在賽場上的神奇力量帶到了生意場上,在山貓身上上演了一出“化腐朽爲神奇”的好戲。
專題策劃李俊傑撰文記者馮愛軍
起步艱難
大家都想看扁“喬幫主”
山貓隊是NBA聯盟30支球隊中資歷最淺的球隊之一,他們2004年才組建加入NBA聯盟。萬事開頭難,雖然NBA有着各種各樣的政策傾斜來維持30支球隊之間實力均衡,但是假如NBA之後的大多數時間裏,山貓都是扮演着魚腩部隊的角色。
山貓隊在2010開始進入“喬丹時代”,NBA聯盟董事會批准了喬丹以2.75億美元入主山貓隊的交易。在山貓的主場時代華納球館,數百名山貓季票持有者目睹原球隊老闆鮑勃·約翰遜將山貓交給喬丹。交接儀式上,喬丹宣稱擁有山貓是他長久以來的夢想,現在他的夢想實現了,並準備捲起衣袖大幹一場。
球員時代,喬丹是NBA歷史上最成功的球星,但是他入主山貓的時候並未因此而被看好。也難怪當時的輿論會拆臺喬丹,因爲此前4年喬丹曾經擔任山貓隊的小老闆並負責球隊籃球事務,可他的表現實在差強人意。
那時喬丹很少出現在比賽場邊或是訓練場上,而且還因爲一些錯誤決定飽受球迷指責。2006年的選秀大會上他選中了令人失望透頂的亞當·莫里森,他還僱傭了毫無經驗的薩姆·文森特擔任球隊主教練。
另外,在接管山貓後喬丹馬上就要面臨幾大難題。他要償還大約1.5億美元的債務,而且當賽季山貓將損失3000萬美元。在NBA30支球隊中,山貓的上座率排名第22,他們比賽的電視轉播率也很低,贊助商的贊助款又遲遲不能到位。
還有一點,那就是喬丹的經濟實力不濟。儘管喬丹也是個億萬富翁,但是和其他NBA老闆相比,喬丹只能稱得上是屌絲。
比如開拓者的老闆保羅·阿倫是微軟的創始人之一,小牛隊老闆庫班當年是最著名的網絡英才,國王馬魯夫兄弟手中有多家酒店和賭場。當時有輿論指出,離婚和收購山貓已經讓當時的喬丹“傾家蕩產”了。
二度晉級
山貓進步幅度大
果然如外界所料的那樣,喬丹接收山貓隊後,山貓隊就過上了窮日子。喬丹接手山貓隊時,山貓擁有不錯的陣容配置,中鋒位置上有錢德勒和迪奧,前鋒是全明星球員傑克遜和華萊士,後衛線上則有奧古斯丁和菲爾頓。這樣的陣容雖然不大可能有大作爲,可是絕對是一個有實力衝擊季後賽的配置。
可是爲了省錢,喬丹在接手後的賽季先後將傑克遜和華萊士送走,而起用畢永搏和沃克兩名新秀。即使到2014~2015賽季也就是他們新秀合同的最後一年,沃克的薪水也只有323萬美元,畢永搏則是351萬美元,兩個人加起來只有674萬美元。這樣一來,喬丹每個賽季都能夠省下超過1000萬美元的開支。
2009~2010賽季喬丹入主山貓隊,山貓隊歷史上首次殺入季後賽,但之後由於球隊重建,接下來的三個賽季山貓徹底淪爲魚腩,三個賽季的常規賽排名分別是第10、第15和第14。球員時代的喬丹是個永不服輸的戰士,成爲老闆之後他的“倔”一成不變,喬丹自然並不願意接受這樣的失敗。大刀闊斧重建球隊是不得已而爲之,這個賽季喬丹終於率隊東山再起。
喬丹選球員的眼光一直備受質疑,莫里森其實並不是喬丹最大的敗筆,當年他在奇才欽點誇梅·布朗爲選秀狀元,許多年來都是圈內人的笑談。不過在山貓隊,當年重建的時候他卻賭對了一名新秀。沃克本賽季的年薪是256萬美元,不過他場均卻能爲球隊貢獻17.6分、6.1次助攻和4.2個籃板球的數據,這儼然已經是一流控衛的水準了。
當然,僅憑沃克這名菜鳥,山貓是打不成翻身仗的。去年夏天山貓隊又做成了一次關鍵性的交易,他們用一紙3年4100萬美元的合同簽下了全明星中鋒艾爾·傑弗森。傑弗森雖然名氣不大,但是職業生涯的表現非常穩定。本賽季傑弗森場均能夠得到22分和10.2個籃板球,是東部聯盟表現最好的中鋒球員,山貓隊在他身上的投資顯然是物超所值。
在喬丹的苦心經營下,山貓隊本賽季重回了季後賽行列。不過讓人意外的是,在ESPN的球隊老闆經營能力排行榜上,喬丹的排名竟然是倒數第三。倒數第一的是本賽季沒能進入季後賽的尼克斯隊老闆多蘭,倒數第二的是快船隊老闆斯特林。儘管在進入“喬丹時代”後的山貓隊取得了長足的進步,但是喬丹似乎還沒有贏得圈內專家的足夠認可。即將到來的季後賽上,山貓隊的球員還要努力爲老闆正名才行。
球星紛紛“下海嚐鮮”
作爲NBA歷史上最偉大的球星之一,喬丹不僅在賽場上爲後輩起到了表率作用,在生意場上也成爲了標杆。球員與運動品牌相互相承的商業合作模式,從喬丹開始發揚光大。球員當球隊老闆,也逐漸成爲一種潮流。
科比的職業生涯已經進入了倒計時,他退役後的計劃成爲了大家關注的焦點。“現在我可能會重新考慮未來的一些規劃,尤其是在新的勞資環境之下。我或許考慮成爲一支球隊的老闆,我的意思是是否存在可能去買下一支球隊。當然也不侷限於籃球,比如足球也可以。大家都知道我非常喜愛體育,這種熱愛的情結肯定是不會消失的,未來我想自己肯定不會離開體育。”科比最近接受採訪時說道。
當然,除了喬丹的影響外,投資NBA球隊的風險降低了也是吸引科比當NBA球隊老闆的原因之一。在新的NBA勞資條款之下,球隊會嚴格控制球隊的薪金空間,這樣來避免繳納高昂的奢侈稅。在這樣的情況下,當一支NBA球隊的老闆所冒的風險要比以前小很多。
其實現在球星當老闆的風氣已經興起了。比如魔術師約翰遜曾經是湖人的小老闆,在退股湖人之後,他現在是美國職棒大聯盟洛杉磯道奇隊的大老闆。另外,前湖人隊的超級中鋒奧尼爾也成了NBA國王隊的股東之一。還有如日中天的熱火隊球星詹姆斯,他是英超球隊利物浦的股東之一。另外,英國足球明星貝克漢姆已經邀請詹姆斯成爲邁阿密當地一支美國職業足球大聯盟新球隊的合夥人。