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本賽季NCAA(美國大學生體育協會)男籃決賽7日重磅上演,結果康涅狄格大學憑藉核心後衛納皮爾的強勢表現以60∶54力挫傳統強隊肯塔基大學,拿到了15年來第四個NCAA男籃冠軍。納皮爾當選了本場“最傑出運動員”(MOP)。康涅狄格大學的首個NCAA冠軍是在1999年所得,此後該隊又在2004年和2011年兩度問鼎。
兩支王者之師
TheRoadEndsHere,這句話印在每年四月初的NCAA錦標賽決賽的地板上,你可以理解成奪冠之路到此爲止,因爲爲了今天這一刻,從三月一路走來,從68支球隊中脫穎而出,僅靠實力本身已經無法承受心理和生理帶來的雙重壓力,最後的兩支球隊能站在這個舞臺上,站在全美國1.7億觀衆面前,也許他們不是綜合實力最強,但他們絕對是有着最堅定信念和意志力的兩支王者之師。昨天的肯塔基和康涅狄格更是印證了這一點。他們整個系列賽開始之前在各自賽區分列第八和第七號種子,兩隊種子排名之和是歷屆參加決賽球隊中最大的,但誰會在意呢?他們披荊斬棘,一路走來,身後留下了維拉諾瓦,密歇根,佛羅里達,威斯康星,路易威爾球員和教練們失落的背影,這些球隊個個都是奪冠熱門,甚至當佛羅里達進入最後的四強之後,有超過五成的球迷認爲他們必定奪冠,可這兩支球隊則一次次讓其他球隊的球迷們絕望,直到將他們苦心分析預測出來的對陣表撕得粉碎。
希望從這裏開始
但如果你真正熱愛籃球這項運動,TheRoadEndsHere這句話似乎可以更好地解讀爲:希望從這裏開始。看似自相矛盾,可這纔是NCAA決賽的最終意義。看看決賽中肯塔基的首發名單,先發五虎清一色18歲的大一新生,他們是歷史上第二支用五位新生球員作爲首發參加決賽的球隊,前面那一支便是如雷貫耳的1991年的密歇根大學男子籃球隊以及他們著名的密歇根五虎。儘管最後他們都一樣輸掉了各自的決賽,可年輕沒有失敗,再沒有用一場看似甚至賭上生命都不願意輸的失敗爲自己剛起航的籃球生涯踐行來得更有意義了。密歇根五虎中,有四人都在之後的NBA取得了或大或小的成績。而如今的肯塔基,蘭德爾,楊,哈里森兄弟都是NBA的選秀熱門,甚至各大媒體在2月份都紛紛給出了各自對他們今年的選秀排名預測。決賽中他們儘管在開賽時表現出缺乏經驗和過度緊張,但上半場後半段在一度落後15分這個大學籃球中可以說是巨大的分差之後,他們展現了自己的天賦和信念,楊接連命中三分並在中場結束時將比分追至僅差兩分。最後儘管輸掉了比賽,但他們的朝氣和不屈永遠值得對手和球迷尊敬,正如楊的英文名字一樣“Young”,年輕,頗有少年心事當拿雲的遠大抱負。在賽後的記者會上,他們都尚未表達自己是否跳出大學參加今年的選秀的意向,但無論如何,這個賽季他們攜手取得的這些成就註定將成爲自己一輩子最寶貴的財富。
當然,可以說肯塔基擁有着這個系列賽最年輕最朝氣的首發五虎,而新晉冠軍康涅狄格則可以自豪地宣佈他們擁有NCAA歷史上贏得錦標賽冠軍第二年輕的主教練。是的,這位留着小鬍子的凱文·奧利2010年還在爲雷霆打球,職業生涯在NBA多達12支球隊流浪過。2010年從NBA退役後,他返回讓自己成名的母校康涅狄格擔任助教,2012年他接替成爲主教練,僅僅用了不到兩年時間就讓康大拿到了學校歷史上第四座冠軍獎盃。今年,他只有41歲。比賽中他一直保持着冷靜和優雅,和在場邊整場40分鐘都激情洋溢指揮球隊的肯塔基教練約翰·卡里帕裏形成了鮮明對比,可謂冰火兩重天。但賽後記者會上,他再也無法隱藏內心的情緒,當記者問到這場勝利的意義時,奧利出人意料地表示要將這場勝利送給自己的母親,就在幾天前他母親接受了乳腺癌的手術,並經受着化療的痛苦,他希望這場勝利能爲母親帶去祝福。說完,他微微低頭,眼角含着淚花。勝利雖易,母愛不易,且行且珍惜。
敗者的尊重
俗話說,勝者爲王敗者寇,很多時候,當終場哨聲響徹全場,場內彩條飛舞,勝利者喜極而泣,擁抱慶祝之時,很難有人會去關注那一隊低頭默默離開賽場的失敗者。但賽後記者會上,肯塔基教練卡里帕裏的一席話讓人很受感動。他首先祝賀了康涅狄格,然後說道:“我還要祝賀凱文(凱文·奧利),我討厭失敗,但我樂意看到他贏得勝利,之後我想讓球員們知道,到今天爲止,這個賽季終於結束了,你們爲這個球隊做出了卓越的貢獻和犧牲,現在是時候考慮你們自己的事情了,不久之後我會和他們一個一個單獨聊一聊,我個人來說當然希望這些年輕人能夠留下來,明年一定會是非常美好的一年,但去不去NBA這個決定只能由他們自己作出,我也希望和他們的家人一起坐下來好好談一談,給他們一點我自己的意見。”這個坐在話筒背後的男人,儘管看到數據統計還是會對決賽中球員們糟糕的罰球懊惱搖頭,但是比賽是比賽,輸贏都只會留在北德州的美國電話電報體育場木地板上,而剩下的就全都是對對手和自己球員的感謝和尊重。
NCAA小知識
大學籃球在美國體育文化中佔有重要地位,在進入NCAA淘汰賽的“瘋狂三月”中,有些場次的比賽常常吸引超越NBA常規賽的關注度。“最後四強”賽的品牌價值甚至在美國職棒和NBA總決賽之上。爲了給本場比賽讓路,已經進入常規賽尾聲的NBA在當日沒有安排任何比賽。
NCAA男籃聯賽分三個等級,“一級”比賽共有逾三百所校隊分32個聯盟進行,然後選出64支隊參加全國錦標賽。錦標賽又分4個賽區,產生的十六強叫“甜蜜十六強”,八強叫“精英八強”,四強叫“最後四強”,最終冠軍從“最後四強”中產生。(華科星)