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本賽季步行者曾給人耳目一新的感覺,並長期處在東部老大乃至聯盟老大的位置上。尤其是賽季中期又接連交易來拜納姆和特納,更是讓大家覺得如虎添翼。就在大家期待着步行者更上一層樓時,在全明星賽後,步行者的表現讓人大跌眼鏡。東部第一的交椅已被熱火搶走,昨天在主場88∶107不敵老鷹的比賽中,上半場只得到隊史新低的23分。近10場比賽步行者僅3勝7負,這支衛冕總冠軍熱火在東部最強大的對手,到底怎麼了?
現象先發陣容太累了
在保持了大半個賽季的狂飆突進之勢後,進入常規賽末段,步行者顯露出明顯的疲態來。昨天,步行者主場迎戰對季後賽勢在必得的老鷹,無論從求勝慾望以及臨場表現來看,步行者看起來疲憊不堪,完全跟不上老鷹的腳步。
曾幾何時,步行者一直領跑東部聯盟,是東部球隊事實上的領袖。在步行者狀態最好時期,老鷹根本不是步行者的對手。如今,正趕上步行者進入疲倦期,曾經的王者之師經歷了“虎落平陽被犬欺”的尷尬。
在爆滿的銀行家人壽球館,步行者球迷想看到主隊完爆老鷹的場面並沒有出現,取而代之的是主隊被客場完爆。步行者上半場只拿到尷尬的23分,這也創下了步行者隊史半場得分新低。在第一節還剩6分鐘時,步行者以3∶17大比分落後,氣急敗壞的主帥沃格爾一氣之下換下全部五名先發球員。“他們搞不定比賽,那就讓別人來搞定,看看替補球員怎麼樣。”沃格爾對於這一決定做出解釋。
中鋒希伯特的表現尤其糟糕,因此從第二節開始便被沃格爾雪藏。全場比賽,他僅出戰9分半鐘,5投0中一分未得,甚至連籃板都沒有搶下一個。沃格爾表示自己故意讓希伯特輪休:“我賽前就想讓他輪休,因爲他看起來疲憊不堪,聯盟裏很少有7尺大個子能整個賽季一場不落打下來,所以當他開局顯得遲緩時,我就果斷把他換下來休息了。”
這場比賽之後,步行者隊與東部第一的熱火隊的差距達到了1個勝場,在爭奪東部第一的戰鬥中越來越處於不利的局面。
陣容戰術單調變化少
對於步行者來說,二月份的全明星賽是一個分水嶺。在全明星賽之前,步行者一路高歌猛進,笑傲全聯盟;但在全明星賽之後,步行者開始走下坡路,東部第一的寶座在被熱火後來居上搶走。
自從上賽季在東部決賽中通過“搶七大戰”惜敗給熱火後,步行者本賽季痛定思痛,在陣容配備方面大大得到了加強,斯科拉、特納、拜納姆等猛將的加盟,主要目的就是針對熱火。因此,在常規賽後半段,當步行者以一波三連敗把東部第一的寶座拱手相讓給熱火後,步行者主帥沃格爾便撂下一句狠話:“我們一定要把東部第一的寶座給搶回來!”
即便主帥有這個決心,也需要有給力的部下來執行。自從全明星賽之後,此前威風八面的步行者隊主力陣容開始走下坡路,特別是全明星球員保羅·喬治以及中鋒希伯特狀態下滑很快。這樣,步行者運行了近兩個賽季的首發陣容:保羅·喬治、喬治·希爾、斯蒂文森、大衛·韋斯特和希伯特,中間出現了短板,於是,步行者的戰績如同坐過山車一樣起伏不定,其間迎來了賽季最長的4連敗。
3月底和4月初,步行者隊的狀態並沒有完全恢復,也是好一場差一場。最讓步行者隊提氣的一場比賽是3月27日主場以84∶83一分險勝宿敵熱火;但好景不長,在4月1日主場以77∶103慘敗給馬刺之後,步行者東部第一的寶座被熱火隊搶走。
在33勝7負的開局之後,步行者後半程僅取得20勝18負的成績,最近11場比賽更是輸了8場。如同一部機器,步行者在運轉了大半個賽季之後有些生鏽了,在季後賽到來之前接受休整是勢在必行了。
應變主帥考慮輪休制
過去兩年時間,步行者是聯盟爲數不多保持完整先發陣容不變的球隊之一。不過,在常規賽快結束時,步行者先發主力已經疲憊不堪,主帥沃格爾考慮在接下來的比賽中讓主力球員輪休。
步行者是一支年輕的球隊,照理來看,82場常規賽對於球員來說是小菜一碟。即便是熱火,除了有傷在身的威德和奧登經常輪休外,其他球員還不是照常場場保持全勤?詹姆斯貴爲“小皇帝”,身上有腰傷、膝傷,還不是每場比賽在場上打得兢兢業業?
說到底,步行者應變不多,是主力球員打到後期乏力的原因之一。在此,聯盟的常青樹馬刺是步行者隊學習的榜樣,鄧肯、吉諾比利和帕克加起來有100多歲了,但他們在場上仍能夠打出全明星級的表現,這與主帥波波維奇常給老將輪休的時間關係密切。也許輸給馬刺讓主帥沃格爾有了頓悟,在昨天不敵老鷹後,沃格爾表示考慮在接下來的比賽中讓主力輪休:“我們整個先發陣容疲憊不堪,所以我可能考慮讓他們輪休一段時間。”
目前,步行者戰績爲53勝25負,極有可能以東部第二的身份晉級季後賽。接下來,步行者還有4場比賽,分別是客場打雄鹿、客場打熱火、主場打雷霆、客場打魔術。如果步行者以替補陣容打完餘下的4場比賽,這也意味着步行者將退出東部第一的爭奪,換來的是主力球員的輪休時間。