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2014年男子大滿貫賽事美國大師賽4月10日將在奧古斯塔俱樂部開戰,和往年不同的是,今年的賽事因爲一個人的缺席而在賽前就引起了高度關注。是誰能有如此大的影響力?當然,只有連續19年參賽並奪得4次冠軍的“老虎”伍茲纔有此魅力。
腰傷終結連續19年參賽紀錄
北京時間4月1日,伍茲在其個人官方網站上宣佈,正式退出美國大師賽的角逐。在此前一天的3月31日,伍茲在猶他州帕克城接受了顯微椎間盤切除術,由神經外科醫生查爾斯·瑞奇博士主刀。整個手術過程非常順利,但瑞奇醫生表示,伍茲至少要經過3到4周的休養才能進行推杆的練習,要恢復參賽則需要更長的時間,因此“老虎”將鐵定缺席10日開始的美國大師賽。
伍茲從1995年開始參加美國大師賽,此後的19屆從未缺席,並且在1997年、2001年、2002年和2005年贏得了4次冠軍。但現在對他來說,最好的選擇就是在家中休養。“我一直在努力準備大師賽,但是最終沒能完成既定的步驟。我想感謝球迷們的支持和關注,這確實令人沮喪,但這是醫生對我的建議,這與我當前和長期的健康有關係。”伍茲在做出退賽的決定後表示。
其實,腰部傷勢早已對伍茲的美巡賽2014賽季造成了嚴重的影響。3月初伍茲已經退出了本田精英賽,隨後一週的WGC凱迪拉克錦標賽,伍茲在最後一輪明顯受到腰傷的困擾,只交出了78杆,最終的名次僅僅是並列第25名。緊接着同樣是腰傷的原因,伍茲又被迫宣佈不去衛冕阿諾·帕爾默邀請賽。
伍茲重回巔峯難上加難
很多人都在談論,經過多次傷病手術和長時間的低迷之後,已經38歲的伍茲還能否回到世界第一的位置。而現在看來,這恐怕只能是一個美好的願望了。
38歲,對於一名高爾夫運動員來說已經屬於“大齡”,雖然46歲時尼克勞斯還曾拿到過美國大師賽冠軍,米克爾森在40歲時還狀態尚佳,但這樣的例子實在是鳳毛麟角。而且,38歲的伍茲已經7年無緣大滿貫冠軍,2008年以後,他連續經歷了膝蓋、手肘、頸部、腳踝和腰部的手術,而且費盡心力才擺脫了性醜聞的糾纏,現在,這隻昔日威風八面的“老虎”已經遍體鱗傷。
另一方面,隨着高爾夫運動的發展,越來越多的青年才俊從這項運動中脫穎而出,高爾夫賽事的獎金也在逐年增加。以美國大師賽爲例,伍茲在1997年首次拿到大師賽冠軍時的獎金是48.6萬美元,而2013年斯科特奪冠時獎金就已經增加到了150萬美元。伍茲持續狀態低迷,再加上高額獎金的刺激,越來越多的球員更願意相信在和“老虎”的交手中好運會站在自己這一邊,信心的砝碼自然而然會加重。
如果把伍茲的狀態不佳向更加八卦的方向靠攏的話,和美國高山滑雪名將林賽·沃恩日益增溫的新戀情同樣讓“老虎”的注意力無法全部集中在高球場上,而且很多人相信,這樣炙熱的感情和伍茲腰傷加重不無關係。
如此看來,也許伍茲的大滿貫冠軍總數會在14這個數字上停滯不前,要想超越尼克勞斯18個大滿貫冠軍的紀錄遙遙無期。
沒有“老虎”仍不乏亮點
雖然伍茲缺席美國大師賽的消息一出,讓大師賽二手票的價格出現了14%的縮水,但這並不表示這樣一場大滿貫賽事就此完全失去了關注點。
事實上,伍茲的缺席恰好可以讓大家有更多精力來關注麥克羅伊、加西亞、米克爾森以及衛冕冠軍斯科特等球星。而且,伍茲上一次贏得大滿貫賽事冠軍還是在2008年,在此之後,“老虎”始終無法讓自己再度回到巔峯狀態。
在現在的形勢之下,毫無疑問,麥克羅伊是今年奧古斯塔奪冠的最大熱門,在經歷了艱難的2013賽季之後,小麥在今年狀態回升,他着力加強了揮杆,如今1號木又高又遠,這是他的強大優勢之一。不過,現在世界排名第二的斯科特一定不會願意將冠軍拱手相送,他已經表示將全力爭取在奧古斯塔實現衛冕。當然,力爭在奧古斯塔再度穿上綠夾克的還有2012年的冠軍巴巴·沃森,在大師賽之前的3場比賽中,沃森拿到了一次冠軍和一次亞軍,狀態不錯。
此外,還有那些一直在努力追逐自己第一個大滿貫賽冠軍的球員們,加西亞、亨瑞·斯滕森、馬克·庫查、簡森·戴伊……如今沒有了伍茲,大滿貫向他們敞開了更寬闊的大門。
更有趣的是,今年的美國大師賽上還將出現一對“父子檔”——凱文·斯坦德勒和他的父親雷格·斯坦德勒。在得知兒子凱文獲得今年的美國大師賽參賽資格之後,已經60歲的雷格當即表示,本屆大師賽將是他最後一次參賽,在此之前,這位1982年的大師賽冠軍一直在奧古斯塔堅守,就是爲了等待和兒子同場競技的這一刻。(本報記者扈建華)