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原乒乓球世界冠軍、國際奧委會運動員委員會委員、人民日報社副秘書長鄧亞萍與著名籃球運動員姚明,12日在北京對談『體育與公共外交』。二人均認為,體育為公共外交搭建起了大舞臺。
『體育運動的大舞臺,有利於促進世界各國的交流與團結。』在姚明看來,People to People(人民對人民)的友好關系,能為國家關系注入正能量。他從奧林匹克運動的歷史講起,認為體育運動在加強各民族交往方面有天然的優勢,體育的舞臺正是公共外交的大舞臺。
鄧亞萍贊同這一點。她回憶到,在中韓建交之前,自己在韓國打完比賽會在街頭被認出來,韓國民眾不僅熱情友好,『買東西還不要錢』。她認為,這個例子說明,外交破冰之旅有時候會以體育打頭,『小球轉動大球』,體育在外交方面大有作用,在公共外交方面更該有所作為。
『約1萬運動員代表世界70億人口,在場內就可以周游世界』,談及體育在公共外交中的作用,姚明回憶起他參加北京奧運會開幕式的情形。他認為,正是體育的力量,讓差異化的想法和感受不斷交流、融合,讓不同國家和民族取長補短。
鄧亞萍也認為,外交需要從不同層次、不同方面針對不同人群開展工作,『體育擁有改變世界的力量』(南非前總統曼德拉語),從簡單的體育交流做起,可以讓公共外交帶給人『心靈上的觸動』,這樣有利於國內外的公眾消除誤解和偏見,加強理解與信任。