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本報記者葉嘉利
越野滑雪是在戶外穿越障礙和複雜地形的滑雪。索契冬奧會的越野滑雪項目一共設置了12枚金牌,與速度滑冰並列成爲冬奧會產生金牌最多的項目。越野滑雪中有一項男子50千米的比賽,這可是比馬拉松長跑的距離還要長。
越野滑雪是世界上最古老的運動項目之一,很早以前北歐的原住民就利用滑雪板作爲交通工具。1226年挪威內戰期間,兩名偵察兵滑雪翻越高山和叢林,保護兩歲的國王逃脫敵人的追捕。現在挪威每年都舉行越野馬拉松滑雪賽,距離35英里(約56公里),與當年偵察兵滑行的路程相同。
越野滑雪的場地一般設置在森林地帶等多變地形,線路中的上坡、下坡和平地各佔三分之一。越野滑雪的雪面要經過機械搗固,厚度至少10釐米,很多場地會在線路的一側開闢出雪道,方便運動員選擇路線。
越野滑雪按技術分爲古典式和自由式,古典式是兩腿交替滑行,自由式是跨步滑行,而兩種比賽方式都可以採用兩腿一起滑行。索契冬奧會上還設置了混合式比賽(半程古典式加半程自由式)和團體接力項目。