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英超第24輪今晨爆冷,儘管曼聯亮出由范佩西、魯尼和馬塔組成的最強陣容,但是做客仍以1比2不敵從未輸過的斯托克城。至此,儘管曼聯積40分仍排第七,但因排前四的強隊本輪還未亮相,他們與強隊的分差很可能被拉大。
開場第11分鐘,曼聯埃文斯就與對方的沃爾特斯相撞受傷,不得不被拉菲爾替換下場。第38分鐘,斯托克城中場查理·亞當一腳遠射,被曼聯後腰卡里克伸腳一擋竟然變線飛進曼聯球門。看來幸運之神此役也不站在曼聯一邊。
不過,曼聯最大的麻煩不是天災而是人禍。主教練莫耶斯將馬塔放到右中場的位置。儘管西班牙人中場各位置都能打,但他更喜歡在中路活動,因此他上半時只能在中場做串聯工作,其擅長的直塞很難見到,范佩西和魯尼也就成了無源之水。而馬塔在速度方面顯然無法與被他擠掉的瓦倫西亞相比,於是曼聯最有威脅的右翼攻勢消失了,而埃夫拉、阿什利·揚等人屢屢從左路突超下底後,竟然發現最具威脅的後點無人包抄,因爲馬塔已經習慣性地移向中路。
上半時即將結束時,曼聯又遭打擊,沃爾特斯爭頭球與曼聯另一中衛菲爾·瓊斯相撞,後者傷重被擔架擡下場。於是莫耶斯換上維爾貝克,讓後腰卡里克客串中衛,魯尼回撤踢後腰,馬塔則回到他擅長的前腰位置上。這一變化使得曼聯因禍得福,下半時開戰僅2分鐘,馬塔就送出致命的直塞,范佩西不負所托墊射破門,替紅魔扳平比分。
不過曼聯的厄運並未結束,已經連傷曼聯兩名中衛的“災星”沃爾特斯又來搗亂,他在第52分鐘的一腳射門踢歪,卻意外成了一次極佳的助攻,狀態極佳的查理·亞當一腳遠射“世界波”破門,替主隊再度領先。
此後,曼聯新後腰魯尼情緒急躁,得球后屢屢大腳長傳,但在大風中傳球精度極差,范佩西接球的機會極少,馬塔在前腰位置接球次數也明顯下降,於是剛剛形成一體的曼聯前場新三叉戟又開始各自爲戰。對此,莫耶斯的解決辦法竟以埃爾南德斯替下范佩西,乾脆直接拆掉紅魔威力最大的利器。於是曼聯輸球就註定了!
最讓人感到滑稽的是莫耶斯賽後竟然感嘆:“我不知道我們還要做什麼才能贏下比賽。我認爲我們今天踢得很好。球隊的兩個丟球,一個是折射後的任意球,一個則是對手踢出的很難防住的世界波。我們創造了很多機會,我們本該贏下比賽。”
徐揚揚