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亞足聯決定2018俄羅斯世界盃預選賽大變臉,與2019年亞洲盃預選賽進行合併,同時世預賽最後階段的10強賽也變身爲12強賽。
世預賽分爲三階段進行:排名靠後的球隊主客場資格賽,進入第一階段32支球隊;第二階段將32支球隊分爲8組,每組第一名和4個成績最好的小組第二名出線,決出亞洲12強;第三階段是亞洲12強分爲兩組,在目前4.5席世界盃名額的情況下,兩組的頭兩名直接出線,兩小組第三決出附加賽名額去爭那個0.5席。
亞足聯還決定2019年亞洲盃擴軍由16支變成24支,並將世預賽和亞預賽進行部分合並,進入亞洲區世預賽最後階段的12強直接晉級2019年亞洲盃,剩下的24支球隊再分爲6組角逐剩下的12個亞洲盃名額。