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許多人聽說過阿根廷城市羅薩里奧,因爲那是切·格瓦拉和足壇巨星梅西的家鄉,而最近幾天,這裏的一切都被賽車元素佔據,第36屆達喀爾拉力賽從這裏發車。北京時間昨天,中國車隊在達喀爾比賽首日實現了歷史突破——長城哈弗車隊的索薩,在汽車組第一賽段暫列第一,中國車隊在達喀爾迎來開門紅。
達喀爾拉力賽,被稱爲勇敢者的遊戲、世界上最艱苦的拉力賽。每年新年剛過,達喀爾拉力賽就拉開帷幕,作爲最富有冒險精神的賽車運動,這項“新年開門第一項賽事”受到全球億萬車迷的熱切關注。
“蒸籠”裏艱難前行
這是長城哈弗車隊第5次征戰達喀爾,作爲今年惟一參賽的中國車隊,使用“雙外援”的哈弗車隊賽前喊出了“力爭汽車組前10名”的目標。其中,卡洛斯·索薩是第3次代表哈弗車隊出戰。這位曾9次跑完達喀爾全程的名將,在2012年、2013年接連獲得總成績第6名,取得中國車隊歷史最好成績。
首個賽段從阿根廷中部城市羅薩里奧西行至聖劉易斯,特殊賽段長180公里。駕駛306號賽車的索薩從第7位出發,以11秒的優勢拿下首日冠軍,索薩不僅創造了中國賽車的歷史,也跑出了個人近5年最好成績。
比賽過程並不輕鬆。由於空調系統癱瘓,隔熱板又中途脫落,引擎散發的熱量全部涌進駕駛室,索薩和領航員米蓋勒在蒸烤中煎熬了幾十公里。“天氣本就炎熱,估計座艙裏有70℃,連呼吸都很困難。”抵達大本營的索薩開起了玩笑,“說實話,我開得那麼快是爲了早點離開‘地獄’。要不是想到很多中國車迷還在熬夜等成績,我就停車不幹了……很榮幸爲車隊取得佳績,這是當之無愧的勝利,因爲這是我們歷經煎熬贏得的。”
同爲葡萄牙人的領航員米蓋勒,說笑之餘不免心有餘悸,“我不過是抱着一本書在翻,就像躺在沙灘上享受日光浴,但索薩必須不停活動,更容易出汗。很幸運,他沒有停下來問我賽道上哪有冷飲店。只要稍稍損失十幾秒,我們的第一就沒了。”
賽後,媒體蜂擁至哈弗車隊大本營採訪,這令長城哈弗車隊總監董明感慨萬千。“十幾年來,終於有一支中國車隊以這種方式登上了達喀爾的頭條。不過,賽段冠軍不是全程冠軍,後面還有12個艱苦賽段在等待我們,一定要紮紮實實跑完比賽。”
十年耕耘有收穫
2014年的達喀爾拉力賽,對中國車隊來說有着別樣的意義,從2004年首次有中國車隊參賽以來(2008年停辦一屆),這是中國車隊第十次出征達喀爾。
達喀爾結緣中國,始於2003年的羅丁和劉大地,不過因兩人既是以個人名義登場,又沒能完成比賽,因此人們更願意把2004稱作中國的達喀爾元年:中日合資的賽車駛入死亡賽道,盧寧軍和羅丁均取得不錯成績,這也掀起了達喀爾在中國的熱潮。
在2006年央視轉播達喀爾拉力賽後,這項之前不爲中國人熟知的越野賽,一時成爲各家汽車廠商爭相參加的熱門賽事。在最鼎盛的2011年,5支中國車隊、11名中國車手奏響了中國音符。中國車手的名字史無前例地出現在汽車組、卡車組、摩托車組,涵蓋了達喀爾拉力賽的所有組別。
不過這樣的盛景曇花一現,參加達喀爾的巨大投入讓衆多中國車隊停住了腳步。從2012年央視停止轉播達喀爾拉力賽後,這項賽事在中國的關注度每況愈下。今年只有一支中國車隊參賽。中國車手也只剩下“獨苗”周勇,他加盟MINI車隊參賽。
參加達喀爾的費用至少要幾百萬,失去央視的宣傳平臺後,中國廠商不再對達喀爾趨之若鶩。廠商退出的理由極其簡單,如果繼續選擇在達喀爾燒錢,他們在參賽費用之外,還要花大筆銀子宣傳,在無法確保利益後只能選擇退出。而一些獨立參賽的中國車手,多數也在一兩次玩票後,面對高昂花費放棄參賽。
不過也並非所有中國廠商都對達喀爾喪失興趣。將南美市場作爲重要陣地,長城哈弗車隊的成功也證明了中國車隊的實力。
堅持,在賽車領域永遠是成功之道。十年耕耘,中國車隊有理由獲得今日成就。
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本屆達喀爾拉力賽共進行13個賽段,全程9000多公里,途經阿根廷、玻利維亞和智利3個國家,將於當地時間18日在智利的瓦爾帕萊索收官。與以往歷屆相比,本次達喀爾堪稱史上最難,玻利維亞取代祕魯,也讓本次達喀爾拉力賽參賽選手們將面對更多高海拔賽段的挑戰。今年幾乎每個特殊賽段比以往多出50公里,特殊賽段的加長是近十年來的極致。本屆比賽吸引了來自52個國家的700餘名車手、領航員和機械師參加,400餘輛賽車進行3個組別的爭奪。
(厲苒苒)