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每年聖誕節,孩子們都喜歡把襪子掛在牀頭,期待得到聖誕老人的神祕禮物。但19歲美國少年帕克·利奧托卻在平安夜抵達了南極點,完成徒步穿越南極點的壯舉。18天裏在南極徒步行走近560公里,帕克創造了穿越南極極點用時最少的世界紀錄。之前的紀錄是挪威人克里斯蒂安·艾德在2011年創造的,時間爲24天1小時零13分。
帕克出生於美國加利福尼亞州,9歲時跟隨父母定居英國。雖然現在是耶魯大學地質學專業的學生,但帕克已經多次去南極和北極探險。14歲那年,帕克就跟隨英國極地探險家羅伯特·斯旺前往北極,完成了自己的第一次極地之旅。一年後,帕克成了當時抵達北極極點的最年輕探險者。2011年,帕克完成了自己的第3次北極探險之旅。
三度征服北極後,帕克把目標鎖定到南極。雖然現在的南半球屬於夏季,但南極的最低氣溫卻達到了零下50℃,還有時速74公里的大風。挑戰過程中,帕克飽受背疼、皮疹和抽筋的折磨,雪盲導致的臨時性失明使他多次和隊友迷失,高原反應使他呼吸短促,但他依舊堅持走完全程。“很難描述零下50攝氏度是什麼感覺。但最明顯的例子就是結冰的速度了。口中呼出的熱氣,在面罩內部都能迅速結冰,沸水只需幾分鐘就降到零下20℃。”帕克說,“一切都太不容易了,但我們不能只看到消極的一面。我們應該感到幸運,因爲我們有機會來到這個不可思議的地方。對我來說,這是最好的聖誕禮物。”據《都市快報》