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2013年巴黎世錦賽,馬琳在賽前宣佈,這將是他最後一屆世錦賽,從此之後將不再出戰國際比賽。現在,馬琳正式宣佈退出國家隊,其間更是幾度灑淚揮別隊友。不過,退出國家隊並不意味着馬琳將會徹底退役,他仍有可能參加明年的乒超聯賽。
馬琳被譽爲將直板打法演繹到極致的人。在橫板佔據主流的世界乒壇,馬琳憑藉超人的乒乓天賦和頑強不屈的精神登上世界之巔,其間經歷過小球改大球、無遮擋發球、11分制、有機膠水改無機膠水等多項改革,每一次都在被認爲接近被淘汰的危急關頭置之死地而後生,並連續創造奇蹟,堪稱世界乒壇的一朵奇葩。
事實上,直拍運動員很少有像馬琳這樣運動壽命的,劉國樑26歲時已經退役,江嘉良25歲離開乒壇,33歲退役的金澤洙已經是罕見的“高壽”。而馬琳在高手林立,幾乎每隔兩年就有一波如狼似虎的少年人閃亮登場的中國隊,堅持到了33歲。馬琳經歷過無數次的技術修改,到了快進國家隊了纔在球板反面貼上反膠,他也經歷過無數次的隊內選拔,但最後仍舊站到了乒乓球運動的最高峯,除了世乒賽男單冠軍,馬琳將該拿的冠軍幾乎拿遍。
儘管未能戴上大滿貫的桂冠,但馬琳退出國家隊幾乎無憾。在馬琳之後,國乒的直板選手愈發顯得鳳毛麟角,這些年,乒乓球的技術發展非常快,規則的改變導致了擊球的速度減慢、旋轉減弱、力量減小。相比而言,規則的變化對直板打法影響頗大,直接導致了直板正膠打法的退出。“培養一名直板選手,要比培養橫板選手難度大得多。”劉國樑直言。在全國錦標賽上,規則要求團體賽每隊必須有直板隊員上場,試圖通過政策扶持、保護直板打法,但這改變不了直板選手的總人數進一步減少的現實。在橫板、直板的較量中,僅依靠政策扶持直板、保留直板顯然不夠,更需要直板在創新中求得新生。馬琳能夠長年屹立而不倒,證明了直板打法仍然具有生命力。“直板打法的人實在少,只有讓這些人長期站住腳,纔會對乒乓球發展起到關鍵作用。”馬琳退出國家隊,只是國乒隊中後浪推前浪的又一次更迭,國乒的接力棒,開始交到張繼科、馬龍、許昕甚至樊振東的手中,但馬琳,無疑是獨一無二的那個。
□本報記者/黃岩