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美國人有多愛橄欖球?暴雪裏看一場NFL就能體會到。近日來,持續的暴風雪襲擊了美國南部與中西部,並逐漸向東海岸蔓延。儘管凍雨和冰雹迫使全美數地交通癱瘓,卻無法能阻擋美國人對NFL的熱情,包括老鷹隊與雄獅隊之戰在內的數場比賽如期進行。
受暴風雪影響,費城國際機場一度關閉,老鷹隊主場林肯金融體育場更是遭冰雪覆蓋。極端天氣下,賽前擲硬幣都成了麻煩。由於積雪過厚,硬幣容易卡在雪中,不得不由裁判埃德即興選擇硬幣的正反。爲了測量老鷹隊第一檔進攻結束後的位置,球場工作人員甚至在第一節中段動用了掃雪機和鏟雪車現場清理積雪。
低溫對場內的每個人都是煎熬,場下的兩隊球員不得不圍在便攜式加熱器周邊取暖,而拉拉隊們也只能在表演時穿上厚厚的保暖背心。比賽中,現場的球迷難以分辨橄欖球的確切位置,一些實在看不清比賽的後排觀衆甚至在座位上搭起了雪人。而在網絡電視直播畫面中,球場分碼線被特意加重,並有數條額外添加的五碼分格線來幫助屏幕前的觀衆觀看比賽。
儘管在比賽中跑出了217碼的生涯最佳表現,老鷹隊跑衛麥考伊依舊認爲,這是自己參加過的條件最惡劣一戰。他表示,過於溼滑的場地增加了球員們受傷的危險。雄獅隊跑衛雷吉·布什就因在熱身時滑倒受傷,缺席了本場比賽。
事實上,這不是NFL場地第一次出現安全隱患。2010年12月12日,維京人隊位於明尼蘇達的主場美國購物中心體育館的頂棚甚至遭暴雪壓塌,所幸場內當時沒有比賽,未造成人員傷亡。維京人與紐約巨人隊的比賽被迫延後。
不過,NFL官方對此並不擔心。對於明年2月2日將上演的NFL總決賽“超級碗”可能遇上同樣的暴雪天氣,主辦者表示即便天氣再惡劣,也將按原計劃比賽。賽事組織者透露,爲了幫助球迷保暖,每位持有球票的觀衆將獲得一份“溫暖問候”包裹,內含耳罩、紙巾、潤脣膏以及暖手袋。本報見習記者謝笑添