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巴西世界盃足球賽32強分組抽籤辦法造就了一大新看點,即以隨機抽籤的方式從位於第四檔的9支歐洲非種子隊中選出一支放入第二檔,與5支非洲和2支南美非種子隊會合,以確保4個檔各有8支隊伍。
法國逃過一劫
這很像一道附帶若干條件的奧數組合題,直到特殊條件都滿足後,剩下的絕大部分球隊才按照4個檔一檔抽一個地“隨意”組合起來。這種“複雜”源於世界盃抽籤的兩個基本考量:實力和地域。
實力體現在進入第一檔的8支種子隊的確定上。它們是東道主加上國際足聯世界排名靠前的7支球隊。由於國際足聯每月都有排名,所以月份選擇就非常微妙。本屆世界盃抽籤是按今年10月的排名,巴西雖是第11,但它是東道主,排名1到7的是:西班牙、德國、阿根廷、哥倫比亞、比利時、烏拉圭和瑞士。如果按照11月的排名,葡萄牙和意大利將替換比利時和瑞士,這似乎是更“合理”的選擇。確立種子隊本意是避免強隊、熱門過早碰頭,但有時也會事與願違。
地域體現在除8支種子隊外的其他24支球隊身上,它們不按實力,而是按不同的大洲分別進入第2、3、4檔,儘量把同一大洲的球隊放入同一檔,最終目的是儘量使同一大洲的球隊不被抽到同一個小組,以促進不同風格和水平的球隊相互交流,同時增加趣味性。亞洲、非洲、北中美及加勒比地區參賽的名額相對較少,且進入種子隊的機會不多,區分開來很容易。小問題出在南美球隊,因爲它們肯定有種子隊和非種子隊,分處不同檔,有相遇的可能。但由於總數也就5-6支隊伍,抽中就自行跳過即可化解。大問題往往出在歐洲球隊,每屆十幾支隊伍,肯定將出現同組現象,所以國際足聯規定,一個小組最多隻能有兩支歐洲隊。但歐洲不但有種子隊,非種子隊也可能超過8支,一個檔裝不下,只好再分流。
巴西世界盃共有13支歐洲球隊,4支是種子隊,另外9支超出了一檔8支球隊的要求。南非世界盃分組抽籤時,歐洲球隊共13支,5支是種子隊,另外8支剛好湊成一個完整的檔,沒有任何麻煩。德國世界盃共14支歐洲隊,5支是種子隊,出現過和本屆相同的困局。當時的解決方案是按照國際足聯的排名,將9支歐洲非種子隊中的最後一名塞黑直接放入另外一個檔。結果塞黑和阿根廷、荷蘭、科特迪瓦一起締造了“死亡C組”,並在小組賽中被阿根廷6:0狂掃,慘淡出局。
如果巴西世界盃沿用德國世界盃“處理”塞黑的辦法,那麼10月排名第21位的法國將直接轉入第二檔,並肯定將與第一檔南美四強中的一支和第四檔8支歐洲非種子勁旅中的一支同組,一個死亡之組幾乎沒有懸念了,若再“有幸”碰上第三檔中的墨西哥,腸子都要悔青了。當然,南美四強也誰都不願一上來就被確定碰法國這個“硬茬”。
至於爲何將排名法變爲抽籤,國際足聯沒有明確解釋。布拉特強調,這是他與各大洲足聯商討後共同的決定,其中包括歐足聯主席普拉蒂尼。布拉特呼籲大家對整個抽籤的結果給予更多的關注。
“檔檔清”吊足胃口
至於爲何將歐洲非種子隊放入第四檔而不是第二檔,牽扯到一個程序小規則,即檔檔清,也就是抽籤時,一個檔內的8支球隊全部抽完,分別在8個小組落座後,纔開始抽下一個檔。另一種可選方式是組組清,即首先從4個檔中分別抽出一隊構成A組,再以此類推抽出B組、C組……。本屆抽籤採用1、2、3、4順序的檔檔清。在這一規則下,具有“決定”意義的球隊越靠後出場,越有利於增加懸念。當然,種子隊必須首先落座。但可以想象,當第三檔球隊被抽完,四分之三的球隊已落位時,死亡之組仍只是雛形。藏於第四檔的歐洲豪強們可持續調足觀衆的胃口。
世界盃抽籤歷來是足球界的盛會,屆時衆星雲集,懸念多多。死亡之組有幾個?黑到什麼程度?誰吃到軟柿子?誰啃到硬骨頭?英阿大戰、德荷大戰等豪門恩怨能否上演?梅西、C羅、裏貝里等炙手可熱的人物何時過招?還有黑客散佈的內定傳說是否屬實?當然,這樣的大場面少不了“球王”貝利,他的預測一定被人津津樂道。所有這一切,都將在北京時間12月7日凌晨揭曉。