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北京時間12月4日凌晨,國際足聯在巴西召開發佈會,正式宣佈了2014年巴西世界盃的32強球隊分檔。與之前國際足聯制定的分檔原則相比,最大的變化是作爲歐洲排名最靠後的非種子球隊法國,這次回到了歐洲球隊所在的第四檔。而12月6日32強正式抽籤前還有一次抽籤,第四檔的9支球隊中將抽出一支球隊,與第二檔的非洲以及南美洲球隊同檔。這樣法國將只有1/9的機會被抽中。
修改後將如何抽籤?
根據國際足聯的解釋,此次分檔是爲世界盃分組抽籤做準備,其中第一檔爲種子球隊,而第二、三、四檔則按球隊所屬大洲分配。由於四支南美球隊被分入第一檔成爲種子隊,故第二檔球隊數只有7個,而歐洲球隊所屬的第四檔則有9支球隊,因此正式抽籤前必須要在這9支歐洲球隊中抽出一支歸入第二檔。
由於規則規定,世界盃小組不能出現同組歐洲球隊超過兩支的情況,所以抽出的這支歐洲球隊必將和第一檔的南美四強分在一組。究竟那支歐洲球隊會被抽出,這將成爲本屆世界盃抽籤儀式上最令人關注的焦點,因爲這個隊很可能決定是否會出現死亡之組。
死亡之組機率大增?
國際足聯這次修改的分檔原則沒有先例。2006年德國世界盃,當時也有9支歐洲非種子隊,而排名最低的塞黑自動歸入其他檔,結果塞黑落入包括阿根廷、荷蘭和科特迪瓦的“死亡之組”。然而新的抽籤原則公佈後,很多媒體立刻都認爲,這會大大增加死亡之組的概率,理由是實力不比法國差的意大利、荷蘭、英格蘭、葡萄牙都有機會出現在第二檔。
不少英國媒體就在抽籤規則公佈後略顯擔憂地表示,搞不好英格蘭就會和巴西、意大利分在同一個小組。而同一個小組的球隊就有10次奪冠經歷,這樣的死亡程度恐怕也是歷屆世界盃之最。
然而換個角度來看,如果被抽出的是希臘、波黑、克羅地亞、俄羅斯這樣的球隊,那麼更多的小組可能會是兩強兩弱的情況,世界盃最大的看點恐怕還要等到淘汰賽階段了。
爲何爲法國開先河?
國際足聯這次修改分檔規則,就連祕書長瓦爾克都說“這讓抽籤變得更加複雜”。而唯一佔便宜的就是本應該出現在第二檔的法國隊。根據新的抽籤辦法,法國隊可能成爲最大獲益方,他們將有很大機會在分組賽中避開巴西和阿根廷隊。
對此,包括英國《衛報》在內的不少權威媒體都猜測,國際足聯本身就充滿了鬥爭與黑幕,這背後一定有更深層的原因。國際足聯主席布拉特在發佈會上曾表示:“國際足聯在決定分檔時徵求了各大洲足聯主席的意見,其中包括普拉蒂尼(歐足聯主席)。”
然而,布拉特與普拉蒂尼並非站在一條戰線上,甚至可以說是敵人,最近兩人在2022年卡塔爾世界盃舉辦時間上的分歧甚至已經擺上了檯面。而根據《衛報》的說法,明年世界盃結束後他們都有可能宣佈參加2015年國際足聯主席的選舉。在修改規則的背後,普拉蒂尼一定給布拉特施加了某種力量,當然也可能是雙方達成了一定程度的妥協。國際足聯爲法國開了先河,其實很可能是兩位大佬博弈的開始。
(特約記者肖忻)