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亞足聯主席薩爾曼昨天在吉隆坡表示,正努力使亞足聯和大洋洲足聯合並,這樣新西蘭、塔希提等隊將參加亞洲區的世預賽,亞洲的世界盃名額也將由4.5變成5個。如果這一次計劃最終成爲現實,那對於亞洲球隊而言無疑將機遇大於挑戰。
據薩爾曼透露,這個提議是在約旦和新西蘭隊世預賽附加賽上鎩羽後產生的,兩隊分別被烏拉圭和墨西哥大比分淘汰,成爲世預賽最慘烈的悲劇,“我們將向國際足聯提交這個議案,所以還有待於國際足聯的批准。”在新西蘭隊最後一刻從世預賽出局後,新西蘭主帥裏奇再次表達應該效澳大利亞後塵,加入亞足聯打世界盃預選賽。2006年澳大利亞脫大入亞,隨後輕鬆進入2010年和2014年世界盃決賽圈,這也讓新西蘭眼羨不已,因爲以新西蘭的實力去挑戰美洲球隊基本沒有獲勝的可能,而如果對陣亞洲球隊,新西蘭獲勝的希望則相對更大。
薩爾曼表示:“兩大洲的世界盃名額最好也合併,之前我們已經讓澳大利亞加入了,但世界盃名額一直沒有得到增加,現在大洋洲也加入得話,世界盃名額自然也得合併。下一步亞足聯將和大洋洲足聯仔細磋商,就關於如何打主客場達成一致、我認爲在地域和技術水平上,亞洲與大洋洲都距離最近。我們應該着眼未來。”
亞足聯有46個成員足協,大洋洲足聯有11個足協,兩大洲際組織合併後,將產生一個擁有57個會員的超級足聯。
明年1月,亞足聯競賽委員將再次在吉隆坡召開會議,核心議題就是大洋洲加入後俄羅斯世預賽的變革,本應在26日執委會通過的10強賽擴軍成12強賽的議案,也被推遲到明年1月討論,但改製爲12強賽基本已成定局,也即是第三階段的20強賽出線12支球隊(5個小組前兩名和成績最好的兩個第三名)參加最後階段的12強賽。