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長跑比賽,人人爭先。不過一般來說,跑慢了也沒關係,大不了不要名次了。不過上週在亞利桑那州進行的5公里越野賽跑中,選手們發現跑得慢是有危險的,因爲在他們的身後有隻土狼在奮力追趕。
土狼不吃肉,以昆蟲爲食,但很多人被動畫片《獅子王》給誤導了,以爲土狼生性殘暴。不過儘管土狼不攻擊人,但它要是突然發起狠來,咬你一口也不是不可能。“這真是個可怕的對手,我都不敢回頭看它到底是不是狼!”獲得本屆比賽冠軍的哈維·納爾遜說,“我可不想被它咬一口,所以只能拼命往前跑。哈哈!”
話說回來,人類與動物賽跑可有着上百萬年的歷史。美國科學家最近提出,長跑對於塑造現代人直立的體形至關重要。人類祖先就是長跑好手,他們長跑的習慣在現代人類身體上留下了很多進化印記。美國猶他大學和哈佛大學的科學家稱,200萬年前,當人類祖先開始在非洲草原上直立行走後,他們就開始了跑步這項活動。因此,跑步使人類形成了一些獨特的進化特徵:寬而硬的膝關節。人類的腿中有許多其他類人猿沒有的腱,人類走路時用不到跟腱,而跑步時卻需要。跑步者還需要使身體保持涼爽,這便可以解釋人類爲何具有發達的汗腺和大片沒有體毛的皮膚。
科學家指出,短跑並非人類的強項,長跑纔是人類獨特的一種能力。因爲非洲草原上弱肉強食的生存環境,逼迫人類祖先同土狼等長跑好手搶奪食物。這也許就能說明,爲何現代人類能夠完成馬拉松跑步,而其他的靈長類動物則不具備這種能力。J189