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自助者,天助之。就在中國隊15日擊敗印尼隊幾個小時後,從2015年亞洲盃預選賽賽場上再度傳來好消息,主場作戰的沙特阿拉伯隊16日凌晨以2∶1戰勝伊拉克隊,在提前出線的同時,也使中國隊處於一個晉級亞洲盃的有利位置。
在還剩兩輪小組賽的情況下,排名第二的中國隊領先身後的伊拉克隊4分,倘若19日晚中國隊能夠在西安主場擊敗來訪的沙特隊,抑或是印尼隊主場擊敗伊拉克隊,中國隊都將提前一輪獲得2015年亞洲盃的入場券。
在18日晚舉行的賽前新聞發佈會上,中國隊代理主教練傅博表示,儘管個別球員仍有輕傷在身,但目前球隊整體狀況不錯。據瞭解,在同沙特隊的比賽中,此前因傷錯過對陣印尼隊的孫祥、馮瀟霆等後防大將均有望傷愈復出。在同印尼隊的比賽中,中國隊的兩條邊路,尤其是榮昊鎮守的左路常常成爲對手發動反擊的策源地,倘若孫祥、吳曦等隊員能夠復出,對中國隊無疑是一大利好。
與此同時,在擊敗伊拉克隊的當天,沙特隊便馬不停蹄地乘坐包機趕到西安。沙特隊主教練卡羅曾任皇家馬德里隊主帥,他表示,沙特隊不會因提前出線而有所鬆懈。“我們的目標是全力爭勝,這也是向對手中國隊表示尊敬”,卡羅說。
沙特隊很長時間以來可以算是中國足球的“苦主”,在年初雙方首回合的比賽中主場以2∶1戰勝中國隊之後,沙特隊已經保持了對中國隊長達16年之久的不敗紀錄。中國隊隊長鄭智對此有着清醒的認識,“沙特隊球員身體強壯,速度很快。注重防守的同時又能發動反擊,是個很強的對手”。
不過,從賽前各方面的狀況來看,中國隊打破“逢沙特不勝”的怪圈也並非沒有可能:自身士氣正盛而且兵強馬壯,對手舟車勞頓且無慾無求。
而如果中國隊不能獲勝從而提前出線,2014年3月5日遠赴西亞挑戰伊拉克隊的最後一輪小組賽將成爲不折不扣的“生死戰”,雖然中國隊打平即可出線,但歷史的教訓提醒人們,這種境地對於中國隊非常兇險……
19日的陝西省體育場,爲了自己,爲了球迷,中國隊,請不要把懸念留到明年。