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經歷了550天的等待,羅斯傷愈歸來。都說,缺少“玫瑰”羅斯,當今NBA的拼圖就不那麼完整。正因如此,今天的揭幕戰第二場,聯盟安排熱浪VS公牛。當羅斯還沒有用更多比賽證明自己比以前更強大時,包括熱浪“三巨頭”、包括西部對手,都紛紛給予他極高評價:羅斯將是今年MVP有力競爭者。
過去的一個半賽季,因爲接受左膝十字韌帶修復手術,羅斯都是一名西裝革履的觀衆。MVP的爭奪戰,幾乎只在詹姆斯和杜蘭特兩個人之間進行。而在他受傷前的那一個賽季(2010—2011賽季),當時22歲的羅斯是全聯盟最年輕的MVP,並率領公牛以常規賽第一名的傲人戰績闖入季後賽。這些年,庫裏、保羅·喬治等球員都取得了引人注目的進步,但他們遠沒有達到羅斯的檔次,這也是爲什麼,在熱浪稱霸全聯盟的這兩年裏,東部賽區總感覺缺少一點硝煙的味道。
美國總統奧巴馬是公牛的頭號粉絲,而羅斯,是他心目中的頭號球星。如果有空,他會現身公牛聯合中心,喝一杯啤酒,爲羅斯叫個好。曾經羅斯還提過這樣一則趣事,“當我還是個孩子的時候,奧巴馬還不是我們的總統,應該是一位州參議員,我經常在街上看見他,沒覺得有什麼稀奇的。當時,我只想見見一些饒舌歌手。”現在羅斯的心願是,在奧巴馬的任期裏,幫助公牛在後喬丹時期奪一次冠,“總統是我們自己人,當他站在我們這邊時,這種感覺真的很棒。”今天賽前,奧巴馬在推特上寫道:“歡迎歸來,羅斯!”
或許,在全聯盟,再也找不到一個人像羅斯那樣,當他傷愈歸來時,能贏得大多數對手的讚譽和看好。
今年夏天,杜蘭特和羅斯在洛杉磯一起訓練過,杜蘭特說:“有這麼一些球員具備了特別的能力,他就是其中之一。無論遭遇什麼樣的傷病,他都可以強勢歸來。”在公牛主帥錫伯杜眼中,如今的羅斯比受傷之前更加全面。“他的天賦顯而易見,但有時候,有些無形的東西是你沒法看見的。他給這支球隊注入了信心,即便不打比賽,他仍舊到場來助威,幫助隊友研究對手,隊友都將他當成領袖,凡事總和他商量。”
今年3月,熱浪客場挑戰公牛時,“小皇帝”詹姆斯坦言,“懷念跟羅斯對抗的歲月。”現在,詹姆斯等到了這一天。羅斯歸來,玫瑰綻放,令今天的揭幕戰別樣精彩,也讓新賽季東部老大之爭有了更多懸念。