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羅斯(左)復出,公牛隊再度成爲NBA總冠軍的有力競爭者。
以105比84戰勝雄鹿之後,公牛隊目前季前賽6戰全勝。更重要的是,公牛隊對即將開始的NBA新賽季充滿信心,其中最大的原因自然是羅斯迴歸。
受傷之前,羅斯毫無疑問是聯盟最具殺傷力的射手之一,但2012-2013賽季,他因前十字韌帶撕裂而缺席整個賽季。如今,羅斯回來,季前賽5場比賽場均貢獻20.8分,在上一場戰勝步行者隊的比賽中,他更是出戰31分鐘,斬獲32分。“他看起來非常好。”大前鋒布澤爾說,“投球、爲隊友製造機會、攻防轉換、運球……都表現得非常好。”羅斯已經痊癒,雖然缺席一個賽季,但他迴歸之後與球隊的融入似乎很順利,與隊友的配合也沒有生疏的跡象——說到底,這得益於公牛隊核心球員多年的穩定。
諾阿是防守和搶籃板球的機器,新賽季將是他在公牛隊的第七個賽季;羅爾·鄧是小前鋒位置上的防守悍將,新賽季是他在公牛隊的第九個賽季;替補大前鋒吉布森也是一名出色的防守者,新賽季是他在公牛的第五個賽季;還有羅斯的替補、老將辛裏奇,職業生涯大部分時間也都是在公牛。入行3年的得分後衛吉米·巴特勒在2012-2013賽季大放異彩,而新加盟公牛隊的邁克·鄧列維也適應得非常好。
不僅羅斯痊癒歸來,全明星球員諾阿、羅爾·鄧也都傷愈復出。如今,公牛隊似乎已經擁有了最理想的陣容,是頑強與靈動的組合,是年輕與智慧的組合。
“如今每個人都痊癒歸來,毫無無疑,這是我所經歷的資質最強的公牛團隊。”自2007年以來一直效力於公牛隊的諾阿說。
公牛隊擁有很多老將和全明星球員,還擁有一批身體狀況良好且極具天賦的球員,這無形中提升了人們對公牛在新賽季的期望。“我們的核心球員已經在一起很長時間了,該怎麼做我們都非常清楚。”主教練錫伯杜說。對於高期望帶來的壓力,錫伯杜和他的隊員自有辦法,那就是認真走好每一步。“有壓力未必不是好事。”錫伯杜說,“把壓力掛在嘴上沒有用,你只需每天問自己,是否付出了奪冠所需的努力?是否對自己嚴格要求?能否長時間集中精力?在一起打球,彼此都需要很大的投入。”公牛隊球員對錫伯杜的理念也表示認同,每個人都表現得很無私。
主力球員傷愈復出和替補實力增強,讓公牛威力無邊。事實上,即使沒有羅斯的那一個賽季,公牛的表現也好過大多數球隊,季後賽首輪七戰淘汰布魯克林網隊,之後雖然五戰不敵熱火,但比賽打得非常激烈,何況公牛幾名重要球員都遭傷病來襲。
公牛一度被視爲東部唯一能夠對熱火構成威脅的球隊,如今,人員齊,糧草足,公牛已經準備出擊。2013-2014賽季,公牛面前不僅有路,而且是更加開闊的一條路。