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沒有超一流的巨星,也沒有最頂級的教頭,上賽季只靠著鐵血防守和年輕人衝勁的步行者即便殺入東部決賽,並將熱隊逼入搶七大戰,仍然沒有為自己贏得足夠的尊重。因為整整前半個夏天,步行者只是續約了韋斯特,並在放走奧古斯汀的同時簽下沃特森,即使格蘭傑傷愈復出,但因為和喬治位置的重疊,他們的上限看起來依然只是東部決賽的水准而已。
不過這一切,隨著斯科拉的到來都產生了徹底的改變。已經鐵血了兩年的步行者,需要擁有一些像喬治這樣敢於自主進攻的隊員,大前鋒斯科拉的到來不僅彌補了四號位這一短板,更讓球隊尋找到了拒做“不行者”的突破口。
上賽季成績:常規賽49勝33負東部第3、季後賽3:4負於熱隊止步東部決賽
新賽季預測:東部第2
夏季主要引援
轉入:科普蘭德(從尼克斯簽約)、C.J.沃特森(從網隊簽約)、斯科拉(從太陽交易)
轉出:奧古斯汀(簽約至猛龍)、泰勒·漢斯布魯(簽約至猛龍)、傑拉德·格林、普蘭利姆(交易至太陽)
預計首發陣容:中鋒希伯特、大前鋒韋斯特、小前鋒格蘭傑、得分後衛喬治、控球後衛希爾
鐵血防守還不能丟
步行者可能是聯盟少有的幾支打球最沒激情也最沒觀賞性的球隊之一,但他們如果想復制上賽季的成功甚至更進一步的話,不受外界喜愛卻讓自己受益匪淺的防守絕不可丟。
無論步行者的比賽贏得有多麼的難看,但防守的確是他們不折不扣的成功之道,因為上賽季他們的防守數據已經達到了聯盟第一的水准。上賽季步行者每100回合丟99.8分為聯盟最少,而且和防守第2好的灰熊不同,步行者並不是一支擅長造失誤打反擊的球隊,他們基本不搶斷,節奏也是聯盟最慢的之一。他們能做到的,就是逼迫對手長時間停留在不舒服的區域,然後在24秒來臨之前勉強出手,投丟後確保自己能夠搶到防守籃板。
根據虎撲數據的統計,步行者在防守端的兩個環節已經達到了爐火純青的地步:其一,每場比賽,他們只讓對方籃下出手22.9次,為聯盟第3少,命中率只有59.1%,為聯盟最低;其二,他們場均只讓對手三分出手16.6次,為聯盟倒數第2少,命中率只有32.7%,同樣是聯盟最低。顯然步行者很懂得如何限制籃球場上性價比最高的兩種投籃方式,而從球隊人員配置來看,希伯特和喬治的存在,無疑是這種“掐兩頭放中間”打法的極佳踐行者。
值得一提的,還有步行者高質量的防守籃板。上賽季他們的場均33個的防守籃板數,高居聯盟第5,場均45.9個的總籃板數更是高居聯盟第1,這在攻防兩端都最大限度地控制了對手二次進攻以及搶籃板之後下快攻的機會。
厚度寬度新援來補
今年夏天,無論在陣容完整度還是薪金空間方面都已接近飽和的步行者沒有進行什麼重磅交易,表面上看,只是用科普蘭德、C.J.沃特森和斯科拉替換了普蘭利姆、奧古斯汀和泰勒·漢斯布魯。但不重磅並不意味著不震撼,看似不起眼的中量級交易,卻因為彌補了步行者最大短板而彌足珍貴。
步行者最大的優勢在防守,但過於強調防守的確也讓他們有所犧牲。比如他們的助攻失誤比聯盟最差,其中助攻率聯盟倒數第3,失誤率聯盟第5。這支球隊把握空位投籃的能力還過得去,但進入三分線以後的准心不敢令人恭維,加上三分球的有效命中率也不過是聯盟倒數第9。
擁有著夢幻舞步的阿根廷大前鋒斯科拉的到來,將直接改善球隊三分線內得分能力較差的弊端。上賽季球隊最有把握的三分線內得分模式,無外乎希伯特籃下強打、再就是擋拆後給韋斯特空位出手機會,頂多再加上喬治人來瘋的時候。而斯科拉作為一名腳下靈活、射程較遠的大前鋒,他的到來無疑將豐富球隊兩分球區域的得分手段。阿根廷人雖然已經進入職業生涯的末期,但他的技術紮實,球風也比前任漢斯布魯全面,理應會是內線的有力補充。
上賽季僅出戰5場的昔日老大格蘭傑,也可算作步行者的變相引援。沒人知道格蘭傑還能否達到自己的巔峰狀態,但他能夠回歸絕對比在床上養傷好得多。不管他和史蒂文森誰將出任喬治的側翼搭檔,另外一人都將在板凳席上,為球隊的深度再添一把力。