“聽說張培萌會來，其實我也不知道這次中國隊派出的隊員都是什麼檔次。”10月7日，第六屆東亞運動會田徑賽場“水滴”體育場志願者的疑惑並不是個別現象。的確，雖然中國田徑隊此次來到天津參加東亞運動會的運動員中既有張培萌、李金哲這樣的名將，也有曹碩、陶宇佳等新科全運會冠軍，但更多的還是人們並不太熟悉的年輕面孔。

　　在現場督戰的國家體育總局田管中心副主任馮樹勇解釋說：“這次中國隊的組隊原則就是讓更多的年輕隊員得到鍛煉的機會，而讓那些優秀的高水平運動員得到充分的休息。”

　　讓尖子隊員“休養生息”，這樣的選擇遠非田徑一個項目，也並不只是中國隊的策略。單拿田徑來說，一直在同中國隊爭奪亞洲頭把交椅的日本隊也沒有盡遣主力。田徑在東亞各國家和地區間發展十分不均衡，同樣影響了各隊參與比賽的熱情。馮樹勇介紹，本屆東亞運動會開賽前有不少項目被“砍”，因為沒有足夠的國家和地區報名。

　　1993年首屆東亞運動會時，各參賽隊的備戰都很認真，派出的陣容也十分齊整。20年過去，東亞的體育格局有了變化，東亞運動會在競技層面上的價值也發生了改變。馮樹勇認為，東亞運是年輕選手的“主戰場”，“讓年輕人來經歷這個賽事，對他們今後的成長很有幫助，”馮樹勇說，“畢竟路要一步一步走，沒有人能一步達到世界水平。”