為了讓更多的參賽國家和地區共享大賽榮譽，即將舉行的天津東亞運動會在項目設置上，廣泛考慮了其他成員協會的優勢項目，這其中，甚至不乏在中國起步較晚、在天津沒有開展普及的項目。本屆東亞運動會原本設置了20個比賽項目，不過在向東亞運動聯合會各會員協會征求設項意見時，有四個新的項目被提出。

　　據了解，這四個項目中：龍舟，是關島要求特別強烈；空手道是日本強烈要求；軟式網球也是日本提出的要求；壁球是中國香港提出的。在這四個新增項目中，有兩個項目都與目前炙手可熱的職業體育項目網球有著千絲萬縷的關系。不過，它確實有著一些不同於網球的技術特點。據第六屆東亞運動會軟式網球競賽官員、資深教練於洪發向我們介紹：不一樣的地方就是，這個球是橡膠的，氣壓又不是很大，所以你會看到有時在空中是扁的；如果有三四級風的網球比賽，裁判員判球出界，那就肯定出界了，但若是軟式網球，風一刮可能又回去了，所以，軟式網球的裁判不能靠預判來進行判罰。如果說，軟式網球比網球更加親民，那麼，壁球項目則具備了更好的普及條件。國家小球運動中心二部部長金宏文告訴我們，壁球有著“室內運動之王”的美譽：“首先，這項運動上手比較快，就是一個沒有基礎的初學者，也可以通過幾分鍾簡單的學習，讓自己打起來；它適合各年齡段的人，是全天候項目，室內運動不受天氣和外界因素影響；還有一個優勢就是，它完全可以一個人打，而大部分對手性項目是不行的。”