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記者石賽玉報道
今年3月,切薩匹克能源公司(雷霆主場球館冠名贊助商)CEO麥克蘭德離職。這位擁有雷霆20%股份的富翁隨即被曝出資產縮水,掉出福布斯2013年度“十億富豪排行榜”,並引發連鎖反應,其中一個和籃球世界息息相關的是,今夏雷霆愈發“小家子氣”。原本就是小球市球隊的雷霆,爲規避即將正式被執行的新奢侈稅規定,在自由市場上幾乎沒有動作。他們在放走凱文·馬丁後,只以廉價簽下兩位過氣球員萊恩·戈麥斯與德里克·費舍爾,對剛剛選中的26號秀安德烈·羅伯森,甚至只開出“最低合同”,一年合同金額只有74萬美元(聯盟建議合同92萬美元的80%),爲省錢無所不用其極。
顯然,“小市代”(小市場球隊的傑出代表)已經將自己的褲腰帶勒到了最緊。
沒錢無礙奪冠?
雷霆在夏天“安靜”的最重要原因顯然是錢。下賽季,球隊10位核心輪換球員的工資總額大約爲6600萬美元,加上戈麥斯、費舍爾等人,雷霆的工資總額接近7000萬美元,剛好與上賽季奢侈稅徵收線(7030萬美元)接近。考慮到新奢侈稅分段位、高懲罰的特點,再考慮到小球市的客觀現狀與球隊並不算良好的財政狀況(股東麥克蘭德的資產縮水就是一方面),雷霆總經理普萊斯蒂不得不無所作爲。
對此,雷霆當家球星凱文·杜蘭特表示可以接受。“因爲薪資空間有限,而我、韋斯特布魯克、伊巴卡(微博)和帕金斯都有大合同,所以我們無法再籤大牌球員了。”杜蘭特在近日接受俄城媒體採訪時表示,“大家都希望我們能籤來大牌,但受制於奢侈稅,這個願望很難實現。”這幾天,在他和哈登面對面聊天時,杜蘭特仍然信心十足地告訴後者,“我們明年還是總冠軍的強有力爭奪者。”杜蘭特表示,他並不在乎媒體觀點,也不關心其他球隊做了什麼,只信任雷霆管理層,“因爲我們已打造了一支非常優秀的隊伍。”
杜蘭特如此表態,一方面可能是因爲他心中有“愧”(杜蘭特的頂薪合同是在停擺後生效的,根據2011年出臺的“羅斯(微博)條款”,他的頂薪金額能佔據球隊工資帽總額30%,這意味着在五年中,雷霆每年花在他身上的錢要比其他一些頂薪球員多300萬美元),另一方面,雷霆也的確如他所言,打造了一支勁旅,他們有望在下賽季擁有自己的“三巨頭”:杜蘭特和韋斯特布魯克的巨星身份已毋庸置疑,而上賽季飛速成長的塞爾吉·伊巴卡,也有望在來年成爲一名類似於波什(微博)的三當家球星。
豪賭自產三巨頭!
對於杜蘭特、韋少和伊巴卡這三位都由自家選中並培養出來的年輕球星,雷霆管理層原本有意在上季季後賽中進行“檢驗”。當時雷霆管理層的考量是,在三人已攜手一段時間,並且都開始走向成熟之際(經歷一次總決賽的失利後,伊巴卡在上賽季正式成爲一線球星),拿一次季後賽對他們進行“檢驗”,看看三人上限如何很有必要。俄城媒體也有類似呼籲,只是這一“計劃”被韋斯特布魯克的意外受傷打亂。新賽季是雷霆管理層對自家“三巨頭”進行檢驗的又一次機會,在這種思路下,他們按兵不動,倚重三人,幾乎不補強陣容,也算是“家有存貨、心裏有數”。
這種方針帶來的隱患是,不僅“三巨頭”在新賽季的擔子更重(馬丁離開加重他們的得分負擔),倘若雷霆再次出現重大傷病,球隊也將遭受滅頂之災。近三個賽季以來,雷霆都是聯盟中最健康的球隊之一,若不是上賽季韋少意外受傷,“三巨頭”甚至能延續健康奇蹟(三人在2012-13賽季常規賽中一共才缺席3場)。《Grantland》網站直言,哈登、馬丁等人出走對雷霆非常不利,縱然是在高負荷之下,“三巨頭”也不能再出意外。
眼下,杜蘭特和韋少都只有24歲,而伊巴卡更只有23歲。四年之內,三人的合同都將到期(杜蘭特的頂薪在2016年到期)。新工資帽背景下,按照雷霆越發節儉的經營思路,留下他們中的任何一個,屆時可能都會出現問題,換個角度說,如果雷霆“三巨頭”無法在接下來兩個賽季裏證明自己,通過“檢驗”,他們中的某一位,會不會也可能像哈登那樣“突然離開”?