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他山之石
從日本足協財政基盤基本確立的1979年到2002年,日本6大類別球員的登錄人口在23年時間裏急劇飆升。
“第一種”(無年齡限制,成人)從1979年的74668人,到1993年J聯賽成立之際穩步增長爲151169人;此後在J聯賽熱和接踵而來的“平成不況”(經濟衰退,編者注)的雙重作用下,年度數字或有高低起伏,但在川淵入主日本足協之際已穩定在18萬人左右。2002年的這一數字爲180428人。
“第二種”(U18,高中年齡段)人口在1979年爲83741人,在《足球小將》問世的20世紀80年代中前期急劇暴漲,1984年一舉達到了120216人,短短5年增加了近50%。到1993年J聯賽成立時已穩步增長到152181人。到2002年前後,這一數字已穩定在15萬人左右,接近翻番。
“第三種”(U15,初中年齡段)人口從1979年的45609人,到2002年增長爲195154人,是原來的4倍多。
“第四種”(U12,小學年齡段)人口也從68950人,增加爲245138人。
女子足球人口從1979年寥寥可數的919人,急劇增加爲19717人。
並且,日本足協從2000年起,開始正式將40歲以上踢球人口以“中老年”類別登錄在冊,到2002年這一人口達到了7448人。
這樣,日本足球全部6大類別球員的登錄人口總數從1979年的273887人,增加到了2002年的800098人。23年時間,發展到接近原先的3倍。
此時的日本足球,已建立起一個相當完整的足球賽事體系,主要包括:
第一種,社會人聯賽和大學生聯賽。社會人聯賽爲6層架構,其中J1(1993年創設)、J2(1999年創設)爲職業聯賽,其下4層自上而下分別爲從全國到九大地域(分甲、乙級),再到都道府縣的業餘聯賽,還有全日本大學生足球聯盟框架下的大學生足球錦標賽及九大地域大學生足球聯賽或錦標賽(均爲1921年創設)。
第二種,高中校園和俱樂部青年隊(U18)比賽。前者有全日本高中體育聯盟框架下的全日本高中足球錦標賽(1917年創設)、全日本高中運動會足球比賽(1966年創設)。後者有日本俱樂部青年聯盟旗下的日本俱樂部青年杯(1977年創設),及J聯賽旗下的J俱樂部青年杯(1993年創設)。兩者交集有高元宮杯全日本青年(U18)足球錦標賽(1989年創設)。
第三種,初中校隊比賽。主要是全日本初中體育聯盟框架下的全日本初中足球錦標賽(1970年創設)。全國性賽事有高元宮杯全日本青少年(U15)足球錦標賽(1989年創設)。
第四種,全國小學生足球錦標賽(1979年創設)。
此外,日本女足也在1989年擁有了全國性的女足聯賽——L聯賽。
在日本足協1921年以來的賽事體系發展中,有新創設的賽事,有發展性消亡的賽事,但不曾有過從頭再來的顛覆性變革。即使是J聯賽,也是將當年位於塔頂的JSL聯賽中的佼佼者依其自主意願就地拔高爲職業球隊的產物,而那些願意繼續安身於業餘聯賽的球隊,依然可以在新生的JFL全國頂尖業餘聯賽中繼續以娛樂的方式優哉遊哉。這就以最大的包容,讓足球這項運動在社會各個階層生存、成長起來。
如此,無論是足球人口還是賽事體系,截至2002年,日本足球已經打造起相當不俗的,一個即便放在當下也足以令人羨慕嫉妒的金字塔。