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近200名車手如今正騎行在夏日的法蘭西大地,目標是第100屆環法自行車賽冠軍。環法大賽迎來百歲大壽,原本值得大慶特慶,然而,這也是阿姆斯特朗承認服用興奮劑以來的首次環法大賽,朗叔的陰影揮之不去。
環法自行車賽1903年起源於法國兩家報社《機動車報》和《自行車報》的競爭。《機動車報》記者勒弗菲和編輯德斯格朗吉突發奇想,創意舉辦一項環繞法國的自行車賽,以擴大報紙影響、增加發行量,於是當年7月1日環法自行車賽誕生了。因爲戰爭,環法大賽曾停辦了11年,今年終於迎來100週年生日。
環法自行車賽將高水平競技比賽與法國自然風貌、風土人情融爲一體,成爲世界上最負盛名的自行車拉力賽。對於每個途經的城鎮和鄉村,都是自我展示的絕佳機會,備受當地民衆的歡迎,整個比賽期間,上千萬法國民衆聚集在賽道兩邊,爲車手加油。每屆環法大賽都成爲夏日法國的一道流動風景線。
然而在這道美麗的風景線下,始終伴隨着興奮劑的陰影。早在1903年的首屆環法大賽,便有車手通過賽前喝酒提高興奮度。1924年,有一對法國兄弟車手告訴媒體,爲了取得好成績,他們賽前服用含有可卡因,氯仿(一種麻醉劑)等成分的藥丸。他們坦陳:“我們就像裝上了炸藥一樣比賽。”
阿姆斯特朗或許會嘲笑這對兄弟車手:他們的服藥方法太業餘了。從1999年開始,阿姆斯特朗求助於實驗室,將通過實驗研製出的各種違禁藥物注入體內,他連奪7屆環法大賽冠軍,一度成爲環法大賽乃至世界體壇的標誌性人物。
然而,阿姆斯特朗的醜行最終暴露在光天化日之下,他的7屆環法大賽冠軍均被剝奪,環法大賽組委會也沒有將這7屆冠軍授予他人。曾矢口否認服藥的阿姆斯特朗今年1月最終公開承認他參加7屆環法大賽都服用了禁藥,他說:“這就像在輪胎裏注入空氣,或者往瓶子裏灌水一樣普通。”
本屆環法大賽,阿姆斯特朗成爲最不歡迎的人。然而,阿姆斯特朗不甘寂寞,開賽前接受法國媒體採訪時稱:“不服興奮劑,不可能拿到環法大賽冠軍。”這引起環法大賽組委會和衆多車隊的強烈不滿。
組委會主席普魯德奧姆說:“阿姆斯特朗是爲自己當年服藥尋找藉口,非常不合時宜。”而一位參賽車隊主管說:“這是對參賽車手的褻瀆。”
然而不可否認,阿姆斯特朗的陰影依然籠罩環法大賽,甚至讓人質疑比賽的可信度。包括荷蘭一家銀行、日本一家汽車公司退出了本屆環法大賽贊助商行列。環法大賽組委會承認,阿姆斯特朗年代,約八成車手存在服藥嫌疑,限於當時檢測手段,許多車手僥倖過關。如今,隨着檢測手段日益升級,鋌而走險的車手不足兩成,這雖然是一大進步,但還遠遠不夠。
百年環法度過了戰爭年代的亂世,如今它能邁過興奮劑醜聞這道坎嗎?